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怀爱伦著 救赎的故事 目录 第一章路锡甫的堕落 第二章创造 第三章悖逆的后果 第四章试探与堕落 第五章救恩的计划 第六章该隐与亚伯及其所献的祭 第七章塞特和以诺 第八章洪水 第九章巴别塔 第十章亚伯拉罕和应许的后裔 第十一章以撒的婚姻 第十二章雅各和以扫 第十三章雅各与天使 第十四章以色列民 第十五章上帝神能的彰显 第十六章以色列民逃脱奴役 第十七章以色列民的行程 第十八章上帝的律法 第十九章圣幕 第二十章探子的窥地与复命 第二十一章摩西的罪 第二十二章摩西的死 第二十三章进入应许之地 第二十四章上帝的约柜和以色列的命运 第二十五章基督第一次降临 第二十六章基督的任务 第二十七章基督被卖 第二十八章基督受审 第二十九章基督钉十字架 第三十章基督复活 第三十一章基督升天 第三十二章五旬节 第三十三章医治瘸腿的 第三十四章在逼迫之下效忠上帝 第三十五章教会的组织 第三十六章司提反殉道 第三十七章扫罗悔改 第三十八章保罗早年的服务 第三十九章彼得的工作 第四十章彼得蒙救出监救赎的故事 第四十一章到远方去 第四十二章保罗的工作 第四十三章保罗和彼得殉道 第四十四章大背道 第四十五章不法的隐意 第四十六章早期的改革家 第四十七章马丁路德 第四十八章改革运动的进展 第四十九章故步自封 第五十章第一位天使的信息 第五十一章第二位天使的信息 第五十二章半夜的呼声 第五十三章洁净圣所 第五十四章第三位天使的信息 第五十五章坚固的基础 第五十六章撒但迷惑人的毒计 第五十七章招魂术 第五十八章大呼声 第五十九章恩典时期的结束 第六十章雅各遭难的时候 第六十一章圣徒蒙拯救 第六十二章圣徒的赏赐 第六十三章千禧年 第六十四章第二次的复活 第六十五章基督的加冕典礼 第六十六章第二次的死 第六十七章新天新地 ——-第一章 路锡甫的堕落——--- 路锡甫尚未叛变之前在天上乃是一位崇高的天使，在尊荣上仅次于上帝的爱子。他的容貌象其他天使一样，是温和而带有快乐表情的。他的额头又高又宽，表明他有强大的智力。他的体格是健全的；他的风度高贵而威严。他脸上焕发出一种独特的光辉，向四处照耀，比其他天使的光辉更加明亮，更加美丽；然而上帝的爱子基督却在天使全军之上居首。在众天使尚未被造之前，他与父原为一。路锡甫妒忌基督，便逐渐僭取了基督所独有的指挥权。 那伟大的创造主招聚了天庭的全军，以便在众天使面前将特别的尊荣赐予他的儿子。圣子与圣父同坐宝座，天上的全体圣天使都聚集在他们周围，于是圣父声明他曾亲自命定他的爱子基督与他同等；因此他的儿子在哪里，也就等于他在哪里。圣子的话应当象圣父的话一样，欣然为众生所遵奉。他已经将指挥天庭全军的权柄授予他的儿子。他的儿子特别要在创造大地以及其一切生物的工作上与他自己联合。他的儿子将要执行他的旨意与计划，但决不凭自己行为行事。圣父的旨意将要成全在圣子身上。 路锡甫妒忌耶稣基督。然而当众天使都向耶稣下拜，承认他的至高与无上权威，及合法的统治时，他也和他们一同下拜；但他的心中依然充满了嫉妒与仇恨。上帝曾经为他的计划与基督进行特别的商议，但路锡甫对这些计划却不得而知。他既不明了，也无权获知上帝的计划。但基督却是公认的天国主宰，他的能力和权柄要与上帝相同。路锡甫以为他自己乃是在天国众天使中最蒙宠爱的。他曾被擢升得到高位，但这并没有使他感激并颂赞他的创造主，他渴望着属于上帝的崇高地位。他竟以自己的高位自豪。他知道他是众天使所尊敬的。他有特别的任命要执行。他曾接近那位伟大的创造主，而那环绕着永生上帝的无限光辉也曾特别照耀在他身上，他想到众天使曾经如何乐意殷勤奉行他的命令。他的衣袍岂不是光明而美丽的么?何以基督要受尊敬过于他自己呢? 路锡甫既不知足而又充满妒忌耶稣基督的心，便离开不侍立在圣父的面前。他隐瞒着自己的真意，招集了天使全军。他提出了他的问题，就是关于他自己的事。他以一个受委屈者的态度说明上帝如何偏爱了耶稣而疏忽了他。他告诉众天使，他们过去所享有甘美的自由就此终止了。因为上帝岂不是已经委派了一个统治者来管理他们，要他们今后必须屈从于他么?他向他们声明:他招集他们的目的，乃是要向他们保证今后不再容忍这种侵犯他和众天使之权利的行为；他绝不再向基督屈膝；他要自己争取那本应归于他的尊荣，而且他也要作凡愿跟从他并听他话之天使的指挥。 天使中间就起了斗争。路锡甫和他的从者想要改革上帝的政体。他们不知足，不快乐，因为他们不能探明他无穷的智慧，也不明了他高举他儿子并赐给他无限的能力与指挥权的旨意。他们背叛了圣子的权威。 忠实真诚的天使曾力图劝解这个大有势力的叛逆的天使顺服他创造主的旨意。他们为上帝尊荣他儿子的行为辩护，并以有力的论证设法要说服路锡甫:他现在所有的尊荣,较比他在圣父宣布将尊荣授予他儿子之前所有的毫未减少。他们清楚地指明基督乃是上帝的儿子，在天使尚未被造就早已与他同在；并永远站在上帝的右边，而且他那和平慈爱的权威，在此以前从未被怀疑过；何况他过去所发的命令都是天庭全军所乐于执行的。他们强调基督当着众天使从天父所领受的特别尊荣，并不减损路锡甫所素来享有的尊荣。众天使痛哭了。他们热切地设法要感化他放弃他那邪恶的心意，并服从他们的创造主；因为在此以前一直都是平安与和谐的，究竟是什么引起这个不协调的叛逆之音呢? 路锡甫不肯听劝。于是他转离了那些忠实真诚的天使，痛斥他们为奴才。这些效忠上帝的天使既看到路锡甫在发动叛逆的事上成功，就大为震惊。他应许为他们建立一个比过去更好的新政权，使大家都享有自由。有很多天使表示决心接受他为他们的领袖和元帅，当他看到自己的计谋有了相当成效时，他妄想他终必博得全体天使的支持，他终必于上帝同等，并且终必发号施令，指挥全天庭全军了。忠实的天使再度警告路锡甫,向他说明他坚持这种立场的必然后果；并且说明那能创造众天使的主也能用他的大能推翻他们一切的权柄，并用明显的方式刑罚他们的大胆无礼与可怕的叛逆。想想看，一个天使竟胆敢抗拒那与上帝一般神圣的律法！他们警告叛逆的天使掩耳不听从路锡甫狡猾的理论，并劝他和一切受他影响的天使去到上帝面前承认他们的过错，就是竟敢存有怀疑上帝权威的思想。 在同情路锡甫的使者中，有许多愿听从忠实天使的劝告，并悔改自己不满之罪而再蒙圣父和他爱子的信任。这时那大有势力的叛徒声称他熟悉上帝的律法，而且如果他卑躬屈从的话，他的尊荣就必被剥夺，再也不会有崇高的任务交托给他了。他告诉他们说:他自己和他们都已经走到无可挽回的地步了，所以他宁愿冒不计任何后果之险，而决不低头屈服敬拜上帝的儿子；上帝是不肯赦免他们的，所以他们现在必须维护他们的自由，并用武力争夺上帝所不乐意给予他们的地位和权柄。［注:路锡甫，即（明亮之星,）分享上帝荣耀，并侍立在他宝座前的一位天使，就是这样因犯罪而成了（撒但，）成了上帝和一切圣者的仇敌。］《先祖与先知》第九面。 忠实的天使急忙赶到上帝儿子那里，向他报告那在众天使当中所发生的事。他们发现圣父正在与他的爱子进行会商，要决定如何为顾全忠实天使的最高利益，永远遏制撒但所僭取的权柄。而伟大的上帝原可立即将这大骗子从天上摔下去；但这不是他的旨意。他要让叛逆的天使有平等的机会，与他的儿子和他的忠实天使较量一下。在这场战争中，每一个天使要自行决定站在哪一边，并公开表明其立场。为确保安全起见，就不能容忍凡与撒但共谋叛逆的天使继续留在天庭。他们已经获悉那真正背叛永不改变之上帝律法的教训。那是无可挽救的。如果上帝使用他的权能去惩罚这叛逆的魁首，那些愤懑不平的天使就不能显明出他们的情形来；所以上帝采取了另一种方针，因为他要向天庭的全军清楚地彰显他的秉公行义。 天上有了争战 背叛上帝的政权乃是最严重的罪行，全天庭似乎都震动了，众天使排列成队，各队都由司令的天使率领。撒但正在与上帝的律法作战，因为他存高抬自己的野心，而不愿服从上帝的儿子，就是天上大元帅的权威。 天庭的全军都被召集到上帝的面前，以便对每一案情作成决定。撒但厚颜无耻地声明他不满于基督的擢升超越他。他骄傲地站了起来，力陈他应与上帝同等，并应与天父一同参加会议，明了他的一切旨意。上帝告诉撒但:他的隐密旨意只启示给他的儿子，而且他要天庭全家，连撒但也在内，都毫无保留毫无疑问地顺服他，然而他（撒但）却已经显明自己不配在天上保有一席地位了。于是撒但耀武扬威地指着他那为数近乎全体天使一半的同情者，喊叫说:“这些都是支持我的！难道祢也要驱逐这些天使而使天庭有如此的空虚么?”他随即声明他准备抗拒基督的权威并借武力维护他在天庭的地位，以势力对抗势力。 善良的天使听了撒但的话和他那狂妄的夸口，就流泪痛哭。上帝宣布一切叛徒都不得再留在天庭。他们原来所有崇高和幸福的地位，乃是以顺服上帝所用以管理高级生灵之律法为条件的。并没有为凡胆敢违犯他律法的预为准备得救的方法。撒但在叛逆的路上越发胆大妄为了，竟公然表示蔑视创造主的律法。这是撒但所忍受不了的。他主张天使不需要任何律法，而应任由他们随从自己的心意，心意必能永远指引他们行走正路；他声称律法乃是限制他们自由的，而他所采行动的目的就是要废除律法。他认为众天使的景况需要改进。但上帝的心意不是如此，因为他已经制定律法，并将之高举与他同等。全体天使的幸福乃在于完全顺服律法。每一个天使都有指定给他的特殊工作，而且直到撒但叛变为止，天上始终是有完善秩序与和谐行动的。 于是天上有了争战。上帝的儿子，就是天上的大君，与他忠实的天使同那叛首和那些与他联合的使者交战了。结果上帝的儿子和真诚忠实的天使得胜；撒但和他的党羽就被逐出天庭。天庭全体都承认并敬拜公义的上帝。天上没有留下一点叛逆的余毒，一切都象以前一样安宁和谐了。天上的使者为那些曾经在幸福与极乐中作他们同伴者所遭受的厄运而悲伤。天庭深深感受到这一次的损失。 圣父与他的儿子商议，要立即执行他们创造人住在地上的计划。他要先给人类一个试验时期，以便在他得以永保安稳之前测验他的忠诚。如果他受得起上帝所认为适于加在他身上的考验，他最终便要与天使同等。他将要得蒙上帝的眷爱，并要与天使互相交好来往。但他并不认为将他们置于背逆权势之外是合适的。 ——--第二章 创 造——--- （本章根据 创世记1:） 圣父与圣子共同进行他们所设计的伟大奇妙的工作——创造世界。这地球从创造主手中被造出来时原是非常美丽的。有山峦丘陵和平原；其中分布着江河湖泊。大地并不是一望无际的平原，以至风景单调；却穿插着小岗和大山，不象今日那样险峻崎岖，而是匀称美丽的。其上看不到赤露的大岩石，因这些岩石都在地面之下，作为大地的骨骼。水的分布也是很均匀的。大小山岗和极为美丽的平原上点缀着各种各色的花草和高大雄伟的树木；这些树木较比现今的树木高大多倍，而且更为美丽。那里的空气是纯洁而有益健康的，全地宛如一所华贵的宫廷。众天使看到上帝奇妙而美丽的作为，便感到欣喜。 圣父与圣子在大地和其上的动物造齐了之后，便执行了他们在路锡甫（撒但）堕落之前所拟定的计划，要按照他们自己的形象造人。他们曾在创造大地和其上各种生物的事工上同工合作。这时上帝对他的儿子说:“我们要照着我们的形象造人。”当亚当从他的创造主手中出来的时候，他是高贵而魁伟，俊美而匀称的。他比较现今住在地上的人高出一倍有余，而且十分均衡。他的相貌完美。他的肤色不白，不黄，乃是红润而焕发着健康的光彩。夏娃身高不及亚当，她的头略高过他的肩。她也是高贵，匀称，而极其美丽的。 这一对无罪的夫妇没有穿着人造的衣服，他们都披着一层荣光，象天使所穿着的一样。当他们顺从上帝的时候，这一层荣光常包围着他们。虽然上帝所造的一切都是完美的，而且地上似乎并不缺少任何足以使亚当夏娃快乐的东西，但上帝还要特别为他们设立一个园子，借以显示他对他们的大爱。他们要用自己一部分的时间来从事修理园子的愉快工作，再用一部分时间接待前来访问的天使，听取他们的教训，并作快乐的沉思默想。他们的操作并非使人厌倦，而是令人心旷神怡的。这个美丽的园子要作为他们的家。 主在这园子里栽种了各种有用的和美丽的树木。有许多树满挂丰美芳香、悦目可口的果子，是上帝给那对圣洁夫妇作食物的。那里有亭亭玉立的葡萄树，树上结满了人类堕落以来所从未见过的果实。这些果实饱满肥大，色彩缤纷；有的几乎是黑的，有的是紫色，红色，粉红色，和淡绿色的。这生长在藤枝上的丰美果实被称为葡萄。树枝既不需要木架支持，也不是蔓生在地上的，但果实的重量却使枝条下垂。亚当夏娃愉快的操作乃是将葡萄树的枝条作成美丽的凉亭，并加以修整而利用自然界的活的树木和满挂香甜果实的枝叶构成自己的住家。 全地盖上一层青翠的草木，并有无数万紫千红的芬芳花卉大量滋生环绕着。各样事物都是依照崇高的鉴赏力而布置得富丽堂皇的。园子当中有生命树，它的荣耀超过其它一切的树木。它的果子好象是金银参半的苹果，能使人长生不老，叶子具有医治之能。 亚当夏娃在伊甸园 那对圣洁的夫妇在伊甸是很快乐的。他们赋有对一切生物的无限管理权。狮子和羊羔和平而毫无伤害地在他们身边玩耍，或在他们的脚前安睡。长着各式各色羽毛的飞鸟在亚当夏娃四围并在花木丛中来回飞跃，同时他们甜美的歌声也在枝头树间彼此呼应，颂赞他们的创造主。 亚当夏娃因他们伊甸家园的美丽而欣赏出神了。他们非常喜爱四围那些带着鲜艳羽毛而欢唱着喜乐乐曲的雀鸟。那对圣洁的夫妇便为了周围的爱的表征，和他们一同扬声向天父和他的爱子唱和着敬爱、颂赞、与崇拜之歌。他们看出了自然界的秩序与和谐，这一切都向他们说明那无限无穷的智慧与知识。他们不住地发现伊甸家园新的美和新的荣耀，使他们心中充满更深的爱情。口里发出感谢和尊敬他们创造主的话。 ——-第三章 悖逆的后果—— 在园子当中，靠近生命树那里，有分别善亚的树。这棵树乃是上帝所特别设置，作为人类始祖顺服，信靠，并敬爱他的保证物。主吩咐我们的始祖不可吃，也不可摸这树上的果子，免得他们死。他告诉他们，除了一棵树之外，他们可以随意吃园中各样树上的果子，但如果擅自吃了那一棵树上的果子，他们就必定死。 在亚当、夏娃被安置在那美丽的乐园中时，他们所能想到一切足以增进自身幸福的事物，全都有了。但上帝却在他全智的安排中，定意要在使他们永保安全之前，先试验他们的忠贞。他们要得蒙他的恩宠，他也要常和他们互相交谈。然而他并没有使他们不能接触邪恶。撒但得蒙准许来试探他们。如果他们经得起这种考验，他们便可永远得蒙上帝和众天使的恩宠。 撒但对于自己新的状况非常惊异。他的幸福消逝了。他观看那些曾经一度和他一同非常快乐，但后来却和他一齐被逐出天庭的众使者。在他们堕落之前，他们美好的福乐从未受过少许不满心情的影响。如今一切似乎是都改变了，那一度反映创造主形象的容貌变成忧郁和绝望的了。他们当中起了纷争，倾轧，和苦毒的互相责怪。在他们叛变之前，这一类的事都是天庭未曾听闻过的。撒但这时看出了他悖叛的恶果，他不禁战栗起来，不敢展望未来，也害怕思考这些事的结局。 欢唱颂赞上帝和他爱子之快乐诗歌的时辰到了。撒但曾经领导过天上的歌咏队。他曾经唱出第一个音调；然后全体天使与他同声歌唱，使优美的音乐响彻天庭，将荣耀归给上帝和他的爱子。然而这时，那大叛逆魁首所听见的不再是和美的旋律，而是纷争和怨愤的话语。他究竟置身何处?这是不是一场噩梦?他真的被排斥于天庭之外了么?难道天国的门户永远再不敞开让他进去了么?崇拜的时辰即将来临，那时有光明，圣洁的天使在天父面前屈身下拜。他却不再唱天国的诗歌了。他不再以崇敬与圣洁畏惧的心情在永生上帝面前屈身下拜了。 如果他能再象从前那样纯洁真诚和忠实的话，他就必欣然放弃他那自取的权威。可惜他已经沦亡了！他已因妄自背叛而无可挽救了！更有甚者，他还勾引别的天使共同叛变，以致和他同陷灭亡之境，这些天使在他向他们灌输不正当的思想，并提出可享有更大利益，与更高、更光荣的自由之前，从未想到要怀疑上帝的旨意或违犯上帝的律法，这正是他所用以欺骗他们的诡计。现在有重大的责任在他身上，而是他所乐愿摆脱的。 这些生灵已因失望而急躁不安起来。他们非但没有获得更大的利益，反而尝到违背并蔑视律法的苦果了。这些不幸的生灵再也不能受耶稣基督的宽大统治所支配了。他们的心灵再也不致因他与他们同在而为深挚的仁爱，和平安与喜乐所鼓舞，也不再以乐意的顺从和恭敬的崇拜报答他了。 撒但请求复职 撒但观察到自己所作所为的，便不禁战栗起来。他独自思量过去，现在，与将来的计划。他那魁梧的体格好象被狂风吹撼而颤动起来了。一位从天而来的使者经过那里，他便招呼他并且要求会见基督。他的要求得蒙允许。于是他向上帝的儿子说明他后悔自己的叛逆，希望能再蒙上帝的恩宠。他愿意接受上帝原先所派给他的地位，听从他明智的指挥。基督听到撒但的苦况哭了，但却告诉他:按照上帝的意思，他永不能获准进入天庭。决不可将天庭置于危险之中。如果他蒙准能返回，则全天庭将要受到损害，因为罪恶和叛乱乃是由他创始的。他骨子里依然存有叛逆的恶种。原来他此次叛乱行为乃是毫无理由的，而且他非但已经无可挽救的败坏了自己，还败坏了大群的天使；如果他保持忠诚不移，那么他们现在就必都在天庭享受安乐了。上帝的律法只能定罪，不能赦罪。 他懊悔自己的叛逆，并不是因为他看出他所辜负的上帝的良善。自从他堕落以来，他对上帝的敬爱不可能有所增进，以导使他欣然顺服，并乐意遵守他那被藐视的律法。他之所以担忧的原因，乃是由于丧失天庭和美明光而感到的苦闷，与那压在他身上的有罪感，以及因发见自己梦想并没有实现所体验到的失望。在天庭之外作个司令，远不如在天庭荣膺这个职位。他既已丧失天庭一切的特权，就认为是太大的损失。所以他希望能恢复这一切。 这一在地位上的重大改变，没有增进他对于上帝或对于他明智与公义之律法的敬爱。及至撒但深信他不可能恢复到蒙受上帝眷爱的地位时，他便以更深的仇恨和激烈的愤怒表示他的狠毒。 上帝知道如此倔强的叛徒决不会潜服不动的。撒但定要想方设法搅扰天上的使者，并表现对于他权威的蔑视。他既不能进入天庭的门户，就想逗留在门外，以便在众天使进出的时候嘲弄他们，试图向他们挑战。他要设法破坏亚当夏娃的福乐。他要尽力挑唆他们进行叛逆，知道这样就必使天上充满忧伤。 陷害人类的阴谋 他的追随者来找他了，于是他便振起精神，装作不服的样式，向他们说明他打算将高贵的亚当和他的配偶夏娃从上帝手中夺过来。如果他能设法诱惑他们违命，上帝就必作某种安排，借以使他们得蒙赦免，于是他和所有堕落的天使都必有机会同他们共享上帝的怜悯了。如果这个计划失败的话，他们可与亚当、夏娃联合，因为他们二人一旦干犯上帝的律法，就必成为上帝忿怒的对象，正象他们自己一样。他们二人的犯法必使自己也陷入叛逆的状态之下。恶使者便可与亚当夏娃联合占据伊甸园，作为他们的家乡了。如果他们能取用园子当中生命树上的果子，他们想自己的力量必能相当于圣洁天使的力量，连上帝也无法将他们驱逐出去了。 撒但和他的恶使者进行了会商。他们没有全然立即同意参加这一危险而可怕的工作。他告诉他们他决不依靠他们任何一个使者去完成这一番工作，因为他想惟有他自己才有足够的智慧去进行这一十分重要的计划。他希望他们考虑这事，同时他却要离开他们,退隐一时，去小心完成他的计划。他企图向他们强调:这是他们最后与唯一的希望。如果他们在这事上失败了，那么一切重得及控制天庭——或上帝的创造中任何一部分的期望都要归于幻灭了。 撒但独自退到一处去审慎完成他的计划，务期必然确定造成亚当与夏娃的堕落。他担心自己的计策可能失败。再者，纵使他在引诱亚当、夏娃违背上帝的诫命，而致成为干犯他律法之人的事上获得成功了，但其结果他自己仍然得不着什么好处；他自己的情况既无从改善；而他的罪戾则惟有加深。 撒但一想到要使这对圣洁幸福的夫妇陷于他自己所遭受的痛苦与懊恼之中，就不禁战栗起来。他似乎有些犹豫不决；一时坚决肯定，一时又迟疑彷徨。这时他的使者又来找他——他们的领袖，要向他说明他们所作的决定。他们愿意与撒但联合进行他的计谋,并和他一同负责，承受后果。 撒但摆脱他绝望和软弱的感觉。他既身为他们的领袖，便要巩固自己，强悍地干下去，并尽全力抗拒上帝和他儿子的权威。他将他的计划向他们说明。如果他肆无忌惮地来向亚当、夏娃控诉上帝的儿子，他们当时决不会听他，而必定要有所准备来应付这种攻势。即使他企图仗赖新近曾是大有权势的天使，因而以他的能力来威吓他们，也必一无所成。所以他决定借狡猾和欺诈的手段，来达成武力或强权所不能达到的目的。 亚当夏娃受警告 上帝召集了天使全军，要采取措施来防止这即将来临的灾祸。天上的议会决定派遣天使到伊甸园去警告亚当，告诉他有遭受仇敌攻击的危险。两位天使迅速前往访问我们的始祖，那对圣洁的夫妇以令人欣喜的天真接待了他们，并向他们的创造主表示感恩的谢意，因他以如此丰厚的恩惠环绕他们。每一样美丽可爱的东西都是供给他们享受的；而且样样都很适合他们的需要；但在一切其他福惠之上，他们所最珍视的乃是与上帝的儿子和众天使的交往，因为他们每次来访问。他们二人总有很多话论到他们在可爱的伊甸家园中对自然界美景的新发现，要向他们讲述，同时他们还有许多有关他们所只能隐约明了之事的问题要问。 天使们亲切而和蔼地将他们所渴望的知识传给他们。同时也告诉他们撒但叛逆和堕落的惨史。随后他们便明白地告知他们二人，那分别善恶的树安置在园中，乃要作为他们顺服并敬爱上帝的保证；圣天使得以保全崇高而幸福的地位，乃以顺命为条件；他们二人也处于相同的地位；他们可以顺服上帝的律法而享有无法形容的快乐，也可以违背因而丧失他们崇高的地位以致陷于无可挽救的绝望之中。 他们告诉亚当、夏娃:上帝决不强迫他们顺服——他并没有剥夺他们违背他旨意的权限；他们乃是能辨是非的人，可以自由地顺命或违命。目前上帝的美意只向他们执行一项禁令。如果他们干犯上帝的旨意，他们就必定死。他们告诉亚当夏娃:那地位最崇高而仅次于基督的天使，曾拒绝顺从上帝所制定用以管理天上生灵的律法；这次的叛逆终于在天上引起了战争，结果那悖逆的天使从那里被驱逐出去，而且每一与他勾结怀疑伟大之耶和华权威的天使也被赶出天庭；如今这个堕落了的仇敌，乃是一切关心上帝和他爱子利益之生灵的仇敌。 他们告诉他们二人:撒但蓄意要陷害他们，所以他们必需戒备，因为他们可能与那堕落的仇敌发生接触；然而只要他们顺服上帝的命令，他就无法伤害他们，因为如有必要，天上的每一个天使都必来援助他们，不让他加害于他们。但如果他们违背了上帝的命令，撒但就有权时常来骚扰，迷惑，并麻烦他们了。如果他们始终坚定应付撒但初步的侵袭，他们便可象天上的使者一样安全无虞。但如果他们向那试探者让步，那位既不宽容崇高天使的主也决不会宽容他们。他们必须受自己犯罪的刑罚。因为上帝的律法是与他自身同样神圣的，所以他要一切在天上和在地上的都绝对顺命。 天使警戒夏娃在工作时不可离开丈夫，因为她可能遇见这个堕落的仇敌。如果彼此分开了，他们就要比同在一起时危险更大。天使嘱咐他们要严格地遵守上帝关于分别善恶树所给他们的指示，因为他们完全顺命就是安全的，这堕落了的仇敌也就没有能力欺骗他们。上帝不容许撒但不断用试探进逼那对圣洁的夫妇。他只能在分别善恶树那里接近他们。 亚当、夏娃向天使保证他们决不违犯上帝的明令，因为他们以遵行上帝的旨意为至乐。于是天使和亚当、夏娃同声唱出和谐的圣乐，当他们的歌声从幸福的伊甸园发出时,撒但也听见了他们颂赞圣父与圣子的快乐歌声。他一听见了，他的妒忌，仇恨，和怨毒便随之激增，于是他向他的从者表示迫切的决心，要唆使他们（亚当、夏娃）违命，以便上帝的忿怒立即降在他们身上，致使他们颂赞诗歌变为对创造主的怨恨与咒骂。 ——第四章 试探与堕落——--- （本章根据 创世记3:） 撒但取了蛇的形状，进入伊甸园。蛇原是一种长着翅膀的美丽的动物，在空中飞翔时宛如一道金光。它不是在地上爬的，却到处往来飞行，并象人一样以果子为食物。撒但进入了蛇身，并盘据在那分别善恶的树上，从容地开始食用其上的果子。 夏娃起初不知不觉地在工作时离开了她的丈夫。当她发觉这一事实时，虽然感到自己或许有危险，但她却又想到自己即使未曾留在丈夫身边，依然是安全的。她自以为有智慧和能力知道何时有祸患临到，并予以应付。天使曾经警告她不可如此行。不久夏娃发现自己竟以好奇和赞赏的心理凝视着禁树上的果子。她看到那果子是可爱的，于是便自己推想着:为什么上帝那么明确地禁止他们不可吃也不可摸呢。这正是撒但的机会。他似乎是能猜中夏娃的心事，就对她说:“上帝岂是真说，不许你们吃园中所有树上的果子么?”他这样用柔和悦耳的话语，并以有如音乐般的声调向惊奇的夏娃讲话，她一听到蛇讲话就吃了一惊。蛇称赞她的美丽与非常可爱，这在夏娃听来并不是不高兴的。但她惊异不置，因为她知道上帝并没有赐给蛇有讲话的能力。 夏娃的好奇心被引动了。她非但没有立时逃避，反而要倾耳听蛇讲话。她没有想到这可能就是那堕落的仇敌利用蛇为媒介。事实上讲话的并不是蛇，而是撒但，夏娃受了诱惑，听了谄媚，就被迷住了。如果她遇见一个有威仪而形状姿态与天使相似的人物，她就必有所警惕了。那陌生的声音本应促使她赶回到她丈夫身边，去问他为什么那蛇竟如此熟稔地向她讲话。但她却与那蛇辩论起来。她回答他的问题说:“园中树上的果子我们可以吃；惟有园当中那棵树上的果子，上帝曾说:“你们不可吃，也不可摸，免得你们死。”蛇回答说:“你们不一定死；因为上帝知道，你们吃的日子眼睛就明亮了，你们便如上帝能知道善恶。” 撒但要灌输这一思想:他们吃了禁果，便可得到一种新奇而更为高贵的知识，是他们前所未有的。自从他堕落以来，这一直是他的特殊工作——就是要导使人窥探全能者的隐秘，对上帝所启示的表示不满，对他的吩咐不留心遵守。他要引诱他们违犯上帝的命令，然后使他们相信他们正进入了奇妙的知识园地。这完全是幻想，也是卑鄙的欺骗。他们不明白上帝所曾经启示的，并且无视于他明确的命令，而渴望不靠上帝就得着智慧，并寻求明白他凭自己美意所没有给予人类的。他们因自己的进步思想而自鸣得意，并因自己虚幻的哲学而心醉神迷，但对于真的知识却正如在深夜中摸索一般，他们“常常学习，终久不能明白真道。”（提后3:7） 上帝的旨意原是不要这对无罪的夫妇具有任何罪恶的知识。他曾大量地将善的赐给他们，却扣留了恶的。夏娃认为蛇的话是有智慧的，并接受了那大胆的主张:“你们不一定死，因为上帝知道，你们吃的日子眼睛就明亮了，你们便如上帝能知道善恶”——竟将上帝当作是说谎的。撒但胆敢暗示说上帝已经欺骗了他们，要限制他们免在知识上提高而与他自己同等。上帝说:你们吃了，就必定死。蛇却说，你们吃了“不一定死。” 那试探人的向夏娃保证:她一吃了那果子，就必得着一种新的更高超的知识，足以使她与上帝同等。他请她注意他自己。他随意地吃了那树上的果子，发现它非但毫无害处，而且美味可口，兴奋异常，并告诉她上帝之所以不许他们尝也不许他们摸它，乃是因为它含有授与智慧和能力的奇妙质素，因为上帝深知它这奇妙的物质。他说明他获得说话能力的原因，就是因为他吃了上帝所禁止他们吃的那棵树上的果子。他示意说上帝不会真按照他的话而行。那只是一种恫吓，要胁迫他们不敢争取高尚的利益。他更告诉他们说他们是不可能死的。他们不是吃过了那使人长生不老之生命树的果子么?他说上帝是欺骗他们，要阻止他们进入更高尚的福境和获得更卓越的福乐。那试探人的将果子摘了下来，递给夏娃。她把它接到手里。那试探人的说道:你看，你们本来连摸这果子都不可以，免得你们死。他告诉她说，她就是吃了这果子，也不会比摸它的时候更有遭殃或死亡的感觉。夏娃因为当时没有感到上帝不喜悦的征兆，便壮起胆来了。她认为那试探人的所讲的话都是聪明正确的。她吃了，并且感到那果子是令人喜爱的。那果子既美味可口，同时她也想象自己心内已经体验到它的奇妙功能。 夏娃变成试探人的 于是她就自己摘下果子来吃了，并以为自己已感到那禁果兴奋的影响，似乎产生了一种新奇高超生活的活力。当她双手捧着那禁果去找她丈夫时，她是在一种奇特而不自然的激奋之中。她向他述说了蛇的智慧言谈，并希望立即将他带到那分别善恶树那里去。她告诉他说:她已经吃了那禁果，非但毫无死亡的感觉，反而体验到一种愉快的兴奋的效力。夏娃一旦违命，她就成为造成她丈夫败亡的有力媒介了。 我看见亚当脸上涌现一阵愁容。他显出恐惧震惊。他心里显然在进行着斗争。他告诉夏娃他确信这就是他们所曾经得到警告要防备的仇敌，果真是的话，她就一定会死。但她却向他郑重说明:不但毫未感到不良的影响，反而觉得有一种极美好的效能，并劝亚当也吃。 亚当十分明了他的配偶已经违犯了那用以考验他们的忠贞和爱心的唯一禁令。夏娃分辩说:那蛇说他们不一定死，他的话必是真的，因为她并未感到上帝不喜悦的征兆，反而具有一种她所想象是众天使所有的愉快感。 亚当懊悔夏娃离开了他身边，但现在事情已成定局，他必须与他所深爱而朝夕相处的配偶分离了。他怎能忍心这样作呢?他对夏娃的爱情是坚强的。于是他在全然灰心绝望之下决定与夏娃共存亡。他推想夏娃乃是他的一部分，既然她必须死亡，他也要和她同死，因为他不忍与她分离。他缺少对慈悲仁爱之创造主的信赖心。他没有想到那位从地上尘土中将他造成具有活泼英俊的形体，又曾造出夏娃作他配偶的上帝，足能供补她的遗缺。那条聪明的蛇的话不可能是真的吧?这时夏娃站在他的面前仍象在没有违命之前一样地美丽可爱；也似乎是一样的天真无邪。她向他表示了较比在违命之前更大更高的爱情，作为她吃了禁果的功效，而他在她身上也看不出什么死亡的迹象。她向他述说那果子所给予的快感，以及她是如何地热烈爱他，因此他便决意冒险不顾后果。他接过果子来很快地吃了，也象夏娃一样，并没有立时感到不良的影响。 夏娃曾以为她自己足能分辨是非。那进入更高知识境地的过分希望，曾导使她认为那蛇乃是极其关心她利益的特殊良友。如果她曾事先寻找她的丈夫，二人一同将蛇的话告诉他们的创造主，他们就必立即脱离蛇的狡猾试探了。主不愿他们去考查那分别善恶之树的果子，因为那样，他们就必遇到那带有假面具的撒但了。他明知如果他们不去摸那果子，他们就必绝对地安全无虞。 人的自主权 上帝曾将有关分别善恶树的事指教我们的始祖，他们也曾得到充分的指示论到撒但的堕落，以及听从他建议的危险。他并没有剥夺他们吃那禁果的力量。他让他们可以自由地相信他的话，听从他的命令而得以存活，或相信那试探人的，因而违命自取灭亡。结果他们二人都吃了，而他们所得到的大智慧，却是罪恶的知识和有罪的感觉。那掩护他们的光辉很快就消逝了，于是他们就感到自己有罪，并因失去那神圣掩护而不禁颤抖了，他们便设法要遮盖他们的赤身露体。 我们的始祖宁愿听从他们所自以为是蛇的话；其实蛇并没有给他们什么爱的明证。他并没有为他们的幸福或利益作过什么，而上帝却早已将一切好作食物也悦人眼目的东西赐给他们了。到处眼所见的虽尽是丰盛和美丽；然而夏娃仍被蛇所骗，以为上帝还保留了什么足使他们聪明象上帝一样的东西，她不信赖上帝，反而怀疑他的良善而听信了撒但的话。 亚当犯罪之后，他起初似乎感到自己确已升到一种新奇而更为高超的生活境地了。但过不久他一想到自己所犯的罪，便不禁恐慌起来。那向来温和的空气似乎使他们感到寒冷了。那有罪的夫妇具有了罪恶的感觉。他们对于前途感到恐惧，同时感到缺乏，心灵荒凉。过去所享有甜蜜的仁爱，平安，与知足的福乐似乎离开了他们，取而代之的乃是他们所从未感到过的缺欠。这时他们才转移注意到自己的外表。过去他们是不穿衣服的。只披着一层荣光，象天使一样。这曾经环绕他们的荣光已经消逝了。他们为要解除自己所有的缺乏和赤裸的感觉起见，便注意到要设法遮盖自己的身体，因为他们怎能赤身迎见上帝和众天使呢? 他们的罪恶这时在他们面前露出了真相。他们违犯上帝明确命令的罪，这时显得更清楚了。亚当责怪夏娃离开他身边，并受蛇欺骗的愚妄行为。但他们二人都自欺自慰,总想那曾将万物赐给他们要使他们快乐的上帝，或许还能因他对他们所有的大爱而原谅他们的违命，他们的刑罚或许不致于那么可怕。 撒但因自己的成功而欣喜。他已经引诱那女人不信赖上帝，怀疑他的智慧，并企图探究他全智的计划。他又借着她造成了亚当的失败，结果使亚当因爱夏娃而违背上帝的诫命，与夏娃一同堕落。 人类堕落的消息传遍了天庭——每一个金琴都寂静无声了。众天使在悲愁中从头上脱下了他们的冠冕。全天庭都激烈震动了。众天使都因人类以如此卑鄙的忘恩负义来报答上帝的丰厚恩赐而感到伤痛。于是就举行了一次会议，来决定应当如何处理这一对有罪的夫妇。众天使惟恐他们伸手摘食生命树的果子，而就此永远延长罪恶的生活。 耶和华访问了亚当、夏娃，并向他们说明他们违命的结果。当他们听到上帝威严的临格，便设法藏身、躲避他的鉴察；然而他们过去在无罪和圣洁的状态中，却是欣喜迎见他的，“耶和华上帝呼唤那人，对他说:你在哪里?他说:我在园中听见祢的声音，我就害怕，因为我赤身露体；我便藏了。耶和华说:谁告诉你赤身露体呢?莫非你吃了我吩咐你不可吃的那树上的果子么?”耶和华发这个问题，并不是因为他需要什么资料，而是要使这有罪的夫妇自觉己罪。你是怎样变成了可耻而害怕的呢?亚当承认了自己的罪,但不是因自己的严重违命而痛悔，而是要归咎于上帝。“祢所赐给我，与我同居的女人，她把那树上的果子给我，我就吃了。”于是有话对女人说:“你作的是什么事呢?”女人回答说: “那蛇引诱我，我就吃了。” 咒 诅 于是耶和华对蛇说:“你既作了这事，就必受咒诅，比一切的牲畜野兽更甚；你必用肚子行走，终身吃土。”蛇原来较比野地的各样动物为高，如今却要降低在它们之下，并为人所深恶痛绝，因为它曾充当撒但所借以行事的媒介。“又对亚当说:你既听从妻子的话，吃了我所吩咐你不可吃的那树上的果子，地必为你的缘故受咒诅；你必终身劳苦，才能从地里得吃的。地必给你长出荆棘和蒺藜来，你也要吃田间的菜蔬。你必汗流满面才得糊口，直到你归了土。” 上帝曾因他们吃了分别善恶树的果子犯罪而咒诅这地，并且宣称:“你必终身劳苦,才能从地里得吃的。”他曾将善的分赐给他们，却扣留了恶。如今他宣称他们要吃苦,那就是要终身体验到恶。人类从那时起，要常被撒但的试探所困。上帝为亚当安排了一种终身劳苦焦虑的生活，来代替他过去所享有幸福愉快的操作。他们将要遭受失望、忧伤、与痛苦，而终趋于灭亡。他们原是用地上的尘土造的，仍必归于尘土。 他们也得到通知，必定丧失自己的伊甸家园。他们已经受了撒但的欺骗并听信了他的话，以为上帝也会说谎。他们已经因自己所犯的罪而给撒但开了路，使他得以更容易地接近他们，所以再让他们留在伊甸园乃是不安全的，以免他们在有罪的状况之下使用生命树，以致永久延长罪恶的生活。他们虽然承认自己已经完全丧失对于伊甸乐园的权利，却仍要求准许他们留在那里。他们保证今后要绝对顺服上帝。但他们得到通知，他们从无罪落到有罪的过程中，所获得的不是力量，而是极大的软弱。他们在圣洁，幸福,而清白无罪的状态之下既未保持自己的正直，如今在自觉有罪的情况下，就必更缺少能力来坚持真诚与忠顺了。他们充满着最深刻的痛苦与懊丧。他们这时才体验到罪恶的刑罚乃是死亡。 天使奉命立即防守生命树的道路，撒但苦心孤诣的计划，乃是要亚当、夏娃在违背上帝，而招致他的不悦之后，还能吃生命树的果子，以便永久延长罪恶的生活。但圣洁的天使却奉差遣去阻止他们通往生命树的道路。这些天使四面闪光，宛如耀目的刀剑。 ——-第五章 救恩的计划——-- 天上众生既认知人已经失丧，而且上帝所创造的世界将要充满注定遭受痛苦、疾病、与死亡的人群；犯法的人也没有出路，天庭便充满了忧伤。亚当全家必须死亡。我看到可爱的耶稣，并看见他脸上有同情和忧伤的表情。不久我又看见他就近那环绕天父的极辉煌的光荣。陪同我的天使说，他正与他的父作亲密的交谈。当耶稣和天父会谈时，众天使的焦虑似乎非常紧张。他曾三次被那环绕着圣父的光辉所包围，当他第三次从父那里出来时，他的形体就可以看清了。他的容貌是恬静的，没有一点困惑与怀疑，却焕发着慈祥与仁爱，是言语所无法形容的。 于是他向全体天使说明:一条为失丧之人逃避的生路业已划出。他告诉他们，他曾经恳求他的父，并已献上自己的生命作为赎价，并亲身担负死亡的刑罚，使人可以靠他而得蒙赦免；人可以靠他宝血的功劳，和顺服上帝的律法，而得蒙上帝的喜悦，并得蒙引领进入那美丽的乐园，吃生命树的果子。 起初众天使不能庆幸，因为他们的元帅没有向他们隐瞒什么，却向他们解释救恩的计划。耶稣告诉他们他将要立身在他父的忿怒与罪人之间；他将要担负罪恶，遭受蔑视,而且只有少数人要接纳他为上帝的儿子。几乎全体人类都要恨恶并且拒绝他。他要将他所有的荣耀全都留在天上，而以人身出现在地上，既虚己为人，就要亲身体验到人类所遭遇的种种试探，以便知道如何搭救凡遭受试探的人；而且最后在他身为教师的使命完成之后，他将要被交在世人的手中，忍受撒但和他的使者所能鼓动恶人加害的一切残虐和痛苦；他要经受最残酷的死刑，而以犯罪的罪人身分悬挂于天与地之间；他要忍受数小时最激烈的痛苦，甚至天使都不忍观看而要蒙上自己的脸。他不仅要忍受肉体上的痛苦，而且还要忍受精神上的惨痛，是肉体上的痛苦所不能与之相比的。全世界的罪担都要压在他的身上。他告诉他们他必死并要在第三天复活，然后升到他父那里去为迷路的罪人代求。 唯一的救恩之路 众天使都俯伏在耶稣面前。他们献上自己的生命，耶稣向他们说明:他将要借他的死拯救多人，但一个天使的生命却不足以偿还罪债，唯有他的生命才能作为人类的赎价而得蒙他父的悦纳。耶稣也告诉他们:他们也有自己当尽的本分，就是与他同在，不时加强他的能力；他要取得人类堕落了的性质，因此他的能力甚至还赶不上他们的；他们也要亲眼目睹他的屈辱和大痛苦；而且当他们看到他的受苦以及世人对他的仇恨时，就必大为激愤，并因爱他而想要营救他脱离那些杀害他的凶手；但他们万不可出面干涉，以图阻止所见到的任何事件；他们将要在他复活时参加一分；这救恩计划业已定妥了，而且他的父也已接受了这个计划。 耶稣带着圣洁的悲伤，安慰并鼓舞了众天使，又告诉他们将来凡他所要救赎的人都要与他同在，而且他要借他的死救赎多人并毁灭那掌有死亡权势的魔鬼。他的父也要将国度和天下整个宇宙都赐给他，永永远远归他所有。撒但和罪人都要被毁灭，永不再搅扰天庭和那洁净了的新地。耶稣嘱咐天军要拥护他父所已经接纳的计划，并要因堕落的人类能借他的死而被提高，得蒙上帝的喜悦并享受天国而欢喜快乐。 于是喜乐——说不出来的喜乐，就充满了天庭。天军高唱颂赞和崇拜的诗歌。他们弹奏金琴，并欢唱音调较比以前更高的诗歌，因为上帝有伟大的恩慈与谦虚，竟舍得让自己的爱子为背叛的族类受死。有赞美与崇拜因耶稣的克己牺牲而涌出；因他竟同意离开他父的怀抱而宁愿拣选受苦受难的生活，最后还要受耻辱的死亡而将生命赐给他人。 天使说:“你以为父放弃他的爱子是没有经过一番挣扎的么?不，不。即使天上的上帝也经过了一番斗争，要决定或让有罪的人灭亡，或舍出他的儿子为人而死。”众天使也十分关切人的得救，他们当中也发现有许多愿意为将亡之人放弃自己的荣耀，并牺牲自己的生命的，那陪伴我的天使说:“然而那是无济于事的。由于所犯的罪极大，天使的生命不足以抵赎。除了他儿子的死亡和代求，别无他法偿还这债，并拯救丧亡之人脱离那毫无希望的忧伤与痛苦。” 但是众天使却有一定的工作派给他们，要从荣光之中带着能力的恩膏上去下来，在上帝儿子遭受苦难时抚慰他，伺候他。同时，他们的工作乃是要护卫并保守承受恩典的人们脱离恶使者，以及撒但所常用以包围他们的黑暗。我看出上帝不可能更改他的律法,来拯救失丧将亡的人类；因此，他容忍他的爱子为人类的罪行而死。 撒但和他的使者一同欢乐，因为他竟能使人堕落，借此将上帝的儿子从他崇高的地位上拽下来。他告诉他的使者说，耶稣一旦取了堕落之人的性质，他就能胜过他，并阻止救恩计划的完成。 我蒙指示，看到撒但一度原是快乐，崇高的天使的形状。后来我又看到他的现状。他依然拥有君王般的形态，他的容貌仍然是高贵，因为他毕竟是一个堕落了的天使。但他脸上的表情却满是焦虑、操心、不快、狠毒、仇恨、诡诈、狡猾，和各样的邪恶。我特别注意到那一度极为高贵的额头。他的前额从眼睛上面就开始向后倾斜。我看见他因长久趋向邪恶，以致每一个善良的本质都已败坏，而每一邪恶的特性都已经养成了。他的眼睛是狡猾，奸诈的，表现出洞若观火的明察力。他的体格魁梧，但他脸上和手上的肌肤松软。我看到他的时候，他用左手托着下颚。他似乎是在沉思默想。脸上露出一种令我发抖的狞笑，那实在表现着十分的邪恶与鬼魔般的狡猾。这就是每次受他陷害之人将中他诡计时，他所发出的一种狞笑，及至他将受害者牢困在他网罗中时，这狞笑便越发可怕了。 亚当、夏娃以谦恭和说不出来的悲伤离开了那美丽的园子，他们未曾违犯上帝命令之前，在那里常是非常快乐的。这时气氛起了改变。它不再象未犯罪之前那么固定不变了。上帝给他们穿上皮的衣服，来保护他们避免寒冷和炎热。 上帝永不改变的律法 全天庭都因亚当、夏娃的违命与堕落，致使全人类都落在上帝忿怒之下而悲哀了。他们已经与上帝断绝了交通，而陷入绝望的惨痛之中。上帝的律法不能更改来适应人的需要，因为根据上帝的安排，律法绝不可失效，也不可放弃它最低的要求。 上帝的天使奉差遣去访问那堕落了的夫妇，告诉他们虽然他们因违犯上帝的律法而不能保留那神圣的基业，就是他们的伊甸家乡，但他们不是完全没有希望的。于是天使告诉他们，那曾经在伊甸与他们交谈过的上帝的儿子，因看到他们绝望的情形而动了慈心，并且自愿亲身担负他们所应受的刑罚，并要为他们而死，使人可因信赖基督所计划为他付出的赎价而仍得存活。借着基督，一扇希望之门已经敞开了，以至纵使犯了重大罪恶的人，也不致落到撒但的绝对辖制之下。对于上帝儿子的功劳所怀的信心，必要将人提拔，使他能抗拒撒但的诡计。恩典时期要赐给人，使他在这时期中，借着悔改和信靠上帝儿子救赎之功的生活，得以从违犯天父律法的罪得赎，并因此而被提拔到一定的地位，以至他遵守上帝律法的努力可得蒙天父悦纳。 天使告诉他们，在宣布他们已经违犯上帝的律法，结果使基督必须以他自己的宝贵生命作极大的牺牲时，天上感到何等的悲伤。 及至亚当、夏娃感悟到上帝的律法是何等高超神圣，因他们违犯这律法，为拯救他们和他们的后代脱离完全败亡竟必须作如此巨大的牺牲；他们便恳求宁可让他们自己死亡，或让他们和他们的后代忍受己罪的刑罚，而万不可让上帝的爱子作如此巨大的牺牲。亚当的痛苦剧增了。他看出他的罪恶非常重大，甚至造成了可怕的后果。难道连天庭所尊荣的元帅，就是那位曾在圣洁无罪时与他同行共话，为众天使所尊荣崇拜的主，竟必须因他的犯罪而从他那崇高的地位降下来受死么? 亚当得到通知:天使的生命实不足以抵偿他的罪债。那作为耶和华在天上和地上政权基础的他的律法，乃是同他自己一般神圣的；为了这个缘故，上帝不能接纳天使的生命为偿赎犯法之罪的牺牲。在他看来，他的律法较比那些侍立在他宝座四周的圣天使更为重要。天父不能废除或更改他律法的一条，以适应人堕落的状况。但那曾与父一同创造人的上帝的儿子，却能舍弃他的生命作为牺牲，承担他父的忿怒，借此为人奉献得蒙上帝悦纳的赎价。天使又告诉亚当:他的犯罪既已招致死亡与不幸，耶稣基督的牺牲就必“将不能朽坏的生命彰显出来。” 未来的远景 有未来的重要大事启示与亚当，从他被逐出伊甸到洪水时代，一直延伸到基督的第一次降世；上帝的儿子因对亚当和他后裔的爱，使他甘愿自卑取了人的性质，如此借他的屈辱而使一切相信他的人得以高升。这样的牺牲足能拯救全人类；可是只有少数人愿意接受借着如此奇妙牺牲所带给他们的救恩。多数人都不肯遵从上帝为使他们在伟大的救恩上有分而定出的条件。他们宁愿犯罪并违背上帝的律法，却不愿悔改顺服，及凭信心依靠所献牺牲的功劳。这个牺牲具有无限大的价值，能使接受的人较比精金更为珍贵,甚至使人比俄斐的纯金更为贵重。 亚当得以展望到往后的世世代代，并看到罪恶、愆尤、与污秽的激增，因为人将要依从自己强烈的癖性去违背上帝的神圣律法。他得悉上帝的咒诅因人的继续犯法而越来越沉重地临到人类、牲畜、和全地。他得悉罪孽与残暴的事虽仍与日俱增；然而在此人类痛苦与灾祸的一切情势之下，却有少数人保存认识上帝的知识，并在流行的败德中保持纯正清白。亚当终于领悟到什么是罪——就是违背律法，并得悉人类必因违法而致造成道德、心智、和身体方面的退化，直到全世界要充满人类各式各样的不幸。 人将要因自己违背上帝公义律法的罪行而致寿命减短。人类终于大大退化，甚至显然卑劣，而几乎毫无价值。他们大都因放纵肉体的情欲而致不能赏识到髑髅地的奥秘，以及赎罪的伟大崇高事实，与救恩的计划。但人类虽然软弱，他们的智力、德力，和体力虽已衰退，然而基督却信守他离开天庭的宗旨，继续关怀这懦弱、衰败、与堕落的人类，并邀请他们将自己的软弱和种种大缺欠藏在他里面。如果他们肯来就他，他就供给他们一切的需要。 牺牲的献祭 亚当在遵照上帝的特别指示为罪献祭时，那对于他乃是极其痛苦的礼节。他必须亲手取去那惟独上帝才能赐予的生命，而借以为罪献祭。当他看到那血淋淋的祭牲在垂死的痛苦中挣扎着，他便要凭信心仰望到那祭牲所预表的上帝的儿子，将要作为人类的牺牲舍命。 上帝所命定的这种祭礼，要不住地使亚当想起他的罪来，也要作为他痛悔认罪的表现。这个杀害祭牲的举动，给予亚当对自己的犯罪以更深刻更完全的认识；那是除了上帝爱子的死，别无他法足能补赎的。他因上帝付出如此重大赎价来拯救罪人所表现的无限良善和无比慈爱而感惊奇。亚当在杀害那无辜的祭牲时，他感觉好象是他在亲手流上帝儿子的血。他深知如果他仍然保持对上帝忠诚不移，谨守他神圣的律法，人类或兽类就都不至于死亡。然而在这预表上帝爱子伟大而完全之牺牲的祭礼中，却出现了希望的星，照明了那黑暗而可怕的未来，解救了它脱离了全然的绝望和败亡。 当初每一个家庭的家长，都认为是自己一家之主和祭司。后来，当人类在地上增多时，则由上帝所指派的人为众人举行了这一个严肃的献祭崇祀。罪人当因祭牲的血而联想到上帝儿子的宝血。祭牲的死将要向众人证明:罪的刑罚乃是死。罪人要借牺牲的礼节承认自己的罪，并仰望祭牲所预表的上帝儿子所作伟大与完全的牺牲。若没有上帝儿子赎罪之功，上帝的福祉或救恩就不可能传达给人类。上帝须维护他律法的尊严。违背律法造成了上帝与人之间可怖的隔阂。当初亚当在清白无罪情况之下，得蒙赋予和创造主保持直接，自由，而愉快的交往。在他犯了罪之后，上帝便要借着基督和众天使与人交往了。 ——第六章 该隐与亚伯及其所献的祭—— （本章根据 创世记4:1-15） 亚当的两个儿子，该隐和亚伯，在性格方面大不相同。亚伯敬畏上帝。该隐却怀有悖逆的情绪，并且因那向亚当所宣布的咒诅，又因为他的罪使地受咒诅，而埋怨上帝。这两兄弟曾经受教，明白有关拯救人类所作的安排。他们奉命要实行一种谦虚顺命的制度，就是宰杀羊群中头生的，带着血正式地献给上帝作为燔祭，借此表示他们尊崇上帝,并且信赖那位应许的“救赎主，”这个牺牲将要导使他们不断地想起自己的罪，以及那位要来为人类作伟大牺牲的“救赎主。” 该隐将他的供物献在主面前，但心中对于上帝所应许的“牺牲”却充满了怨尤和不信。他不愿严格地遵循顺命的计划，去取一只羔羊，将它和地里的出产一同献上。他仅仅拿来地里的出产，而无视于上帝的命令。上帝曾向亚当说明:若不流血，罪就不得赦免。该隐并不特别留意，甚至也不献上最优良的土产，亚伯劝他的哥哥不可不带祭牲的血到主面前来。该隐既身为兄长，就不听他弟弟的话。他藐视他的劝诫，并对献祭仪式的必要心存怀疑与埋怨之念，献上了他的供物。但是上帝却不悦纳。 亚伯遵照上帝所吩咐的，带来他的羊群中头生的，和羊的脂油；并对那位要来的弥赛亚充满信心，又以谦虚的崇敬献上了他的供物。上帝看中了亚伯的供物。有一道光从天上闪下来，将亚伯的供物烧尽了。该隐却看不到什么证明表示他的供物已蒙悦纳。于是他对耶和华并对他的兄弟发怒了，但上帝竟屈就该隐，差遣天使来与他谈话。 天使询问他发怒的原因，并且告诉他如果他行的对，并遵从上帝所赐予的指示，他就必悦纳并看重他的供物。但如果他不肯谦虚地顺服上帝的安排，相信而且听从他，他就不能接受他的供物。天使告诉该隐，上帝不看重他的供物，并不是因为上帝方面的不公平或偏爱亚伯，而是因为他自己的罪和违背上帝明令的行为——而且如果他行的对，他就必蒙上帝的悦纳，他的兄弟也应听他，况且他应当起带头作用，因为他是兄长。 但就在该隐受了如此忠实的教导之后，他依然没有悔改。他非但没有因自己的不信而自责自恨，反而还要埋怨上帝的不公和偏心。他因嫉妒与恨恶，竟与亚伯争论起来并且责怪他。亚伯谦和地指出他哥哥的过失，并向他说明错处全在乎他自己。但该隐自从上帝表示悦纳他兄弟的时候起就恨恶他。他的兄弟亚伯设法力陈上帝如何在原可让立即死亡临到他们的父母身上时，竟救了他们的性命，显明上帝的慈悲，借此平息该隐的忿怒。他告诉该隐上帝爱他们，否则他不会赐下他无罪而圣洁的儿子，来担当人类因自己的违法所应承当的忿怒。 死亡的开始 亚伯在为上帝的计划辩护时，该隐却因而激怒，他向亚伯所怀的愤恨越来越剧烈，结果竟在盛怒之下将他杀死了。上帝向该隐问到他的兄弟，该隐说出了一句罪恶的谎言:“我不知道，我岂是看守我兄弟的吗?”上帝告诉该隐他知道他的罪——他熟悉他的每一行动，甚至洞悉他心中的思想意念，便对他说:“你兄弟的血；有声音从地里向我哀告,地开了口，从你手里接受你兄弟的血；现在你必从这地受咒诅。你种地，地不再给你效力；你必流离飘荡在地上。” 人对初次咒诅临到地上的影响尚觉和缓；但如今地竟受了双重的咒诅。该隐和亚伯代表两等人，就是义人与恶人，信的人和不信的人。从人类堕落一直到基督复临，都必有这两等人存在。该隐之杀害他的兄弟亚伯，代表恶人因为义人较比他们更好，故此嫉妒并仇恨他们。恶人要嫉妒义人，并且逼迫他们，置他们于死，因为义人所行的义显明他们恶行径的不是。 亚当的一生乃是饱经忧患，谦卑，和时常痛悔的。他既教导子孙敬畏耶和华，自己也常因他那造成后代如许不幸的罪恶而悲痛自责。当他离开美丽的伊甸园时，他一想到自己必定死，就不禁因恐怖而颤栗了。他认为死亡乃是可怕的灾祸。他最先因自己的儿子该隐杀死他的兄弟亚伯，而体验到死亡临到人类家庭的可怖事实。他因自己的违命而满怀最沉痛的悔恨，又因丧失了次子亚伯，并看到该隐乃是杀害亚伯的凶手，再认明上帝在他身上所宣布的咒诅，致使亚当因悲伤而肠断心碎。他极其悲痛地为自己所犯的首次大罪而责怪自己。他借着所应许的“牺牲”而恳求上帝赦免。他深深地感受到上帝对他在乐园中所犯罪行的忿怒，他亲自目睹那后来引起上帝终于用洪水毁灭地上居民的普遍性的败坏。创造主在他身上所宣布的死刑，当初对他似乎非常可怕，但经过生活数百年之后，他倒认为上帝结束他不幸的人生，反显明是公义而慈怜的了。 亚当在落叶残花上所看到自然界腐化的初步迹象，当时所感到悲哀的深切，较比现代的人悲悼死者更甚。凋谢的花朵因为原是娇柔脆弱的，还不至引起太深的伤感，但高大，崇伟，而坚实的树木竟也脱卸它们的叶子而腐烂了；这呈现在他面前的，乃是上帝专为人类福利而创造的佳美大自然的普遍败坏。 亚当向他的子子孙孙，一直到第九代，描述了他伊甸家乡的绝妙美景，和他的堕落及其可怕的后果，以及由于他家庭的破裂而结果造成亚伯的死，致使他感到负疚悲伤。他向他们述说上帝如何让他经受种种痛苦，为要教训他严格遵循他律法的必要，他向他们声明:罪恶不论形式如何，是必定要受到刑罚的。他恳劝他们务要顺从上帝；如果他们爱上帝并且敬畏他，他就必以慈怜对待他们。 天使在亚当堕落之后，仍与他保持交通，告知救恩的计划，并说明人类并不是无法挽救的。虽然上帝与人之间已经有了可怕的隔离，但上帝已早有安排，使人可以因他爱子所作的牺牲而得蒙拯救。然而他们唯一的希望乃在于虚心痛悔的生活，以及对于上帝安排的信心。凡能如此接受基督为自己唯一救主的人，将要因他儿子的功劳而再度得蒙上帝的眷爱。 ——-第七章 塞特和以诺——-- （本章根据 创世记4:25-26；5:3-8, 24；犹大书14-15） 塞特是个杰出的人物，并要在行义的事上代替亚伯的地位。然而他终究象犯罪的该隐一样，是亚当的儿子，而且从亚当的性格中，并没有继承较比该隐更善良的本性。他原是在罪中生养的，但他竟靠上帝的恩典，领受了他父亲亚当的忠心指教，并在遵行上帝的旨意上荣耀了上帝。他自行与该隐腐败的后裔隔离，并如亚伯若仍存活所必行的一样，努力使罪人的心志转而敬畏顺从上帝。 以诺是个圣人。他专心事奉上帝，他认识到人类大家庭的腐败，所以自行离开该隐的后裔，并因他们的罪大恶极而责备他们。地上另有一班人是承认上帝，敬畏并崇拜他的。然而义人以诺因不敬虔分子的罪恶有增无已，就非常不安，以至不愿天天和他们来往，惟恐他自己会受他们的不信所影响，以致他的思想不能常对上帝表达他崇高圣德所应受的神圣尊敬。他既天天目睹他们践踏上帝的权威，他的心就为之悲伤。他宁可与他们隔离，并时常独自在一处，专诚默想祈祷。他在上帝面前等候祈求，要更正确地明白上帝的旨意，以便遵行。上帝借他的使者与以诺交通，赐给他属于上帝的教训。他使以诺明白，他决不至永远容忍人的悖逆——他的旨意乃是要使洪水泛滥全地，毁灭这罪恶的族类。 纯洁美丽的伊甸园，就是我们始祖被逐出的地方，始终保留着，直到上帝决定用洪水毁灭全地的时候，上帝曾建立那个园子，并且特别的赐予福惠，所以他本着他的美意将它从地上撤回，将来还要把它装饰得较比从地上撤回时更加荣美，送还到地上来。上帝定意要保守他完美造化之工作的样本，不受他用以咒诅全地的咒诅。 耶和华向以诺更充分地启示救恩的计划，并借预言之灵导使他看到洪水以后的世世代代，并向他显明那有关基督复临和世界末日的大事。（犹14） 以诺因死人而感到心里不安，在他看来，义人和恶人都要同化为尘土，那也就是他们的结局了。他不能清楚地看明义人死了以后的来生。他在预言的异象中得蒙指示有关上帝儿子的事，就是他要作为人类的祭牲而死，也看到基督驾着天上的云，由天使的大军护送降临，将生命赐给死了的义人，并将他们从坟墓里救赎出来。他也看到基督第二次显现时世界上腐败的情形——那时必有一个傲慢，僭妄，而固执己见的世代，列阵反抗上帝的律法，否认独一无二的主上帝和我们的主耶稣基督，并蹂躏他的宝血，藐视他的赎罪之功。他看到义人戴着荣耀尊贵的冠冕，而恶人却从主的面前被弃绝，用火焚尽。 以诺忠实地向众人详述上帝借预言之灵所启示与他的一切。有些人相信他的话，并转离罪恶而敬畏崇拜上帝。 以诺变化升天 以诺在与上帝交通时，越来越属天了。他脸上焕发着一种圣洁的光彩，在他教导那些愿意倾听他智慧言论的人时，这光彩常停留在他的脸上。他那种属天的尊严仪表，使众人望而生畏。主爱以诺，因为他坚定不移地跟从他，而且憎恶罪孽并热切地追求属天的知识，以便更完全地遵行他的旨意。他渴望使自己得与他所敬畏，尊重，及崇拜的上帝有更密切地联合。上帝不愿以诺象其他的人一样死亡，却差遣天使将他接到天上而不尝死味。以诺当着义人与恶人的面被提取离开他们。那些爱他的人以为上帝或许将他安置在他退隐的地方了，但经过殷切的搜寻，却仍找不到他，便宣告说:因为上帝已将他取去，他就不在世了。 主在此借着亚当堕落了的子孙以诺的被提升天，给予人一个最重要的教训，就是凡凭信心仰赖所应许的“牺牲”，并忠心顺服他诫命的人，都必得到赏赐。这里又说明两等人，他们要一直存在到基督复临——那就是义人与恶人，悖逆之徒和忠贞的人。上帝必要记念敬畏他的义人。他要因他爱子的缘故，尊重并且荣耀他们，赐给他们永生。但那些蹂躏他权威的恶人，他一定要将他们从地上剪除毁灭净尽，使他们归于无有。 在亚当从完全幸福的状况落到痛苦与罪恶的情形之后，人类便有灰心绝望的危险，要发问说:人类既然被压在沉重的咒诅之下，而死亡乃是你我各人的分，“遵守上帝所吩咐的，在……耶和华面前苦苦斋戒有什么益处呢?”（玛3:14）但上帝所赐给亚当,再由塞特重述，而又为以诺所证实的教训，却已将幽暗的阴影驱散，给予人类希望:正如死是从亚当而来，靠着那位应许的救赎主耶稣，也必得到生命和不朽的永生。 一般失去勇气的忠心之人从以诺的事例上可以受教，看明他们虽然生存在腐败有罪,而且公然大胆反叛他们创造主上帝的人中间，只要他们肯顺从他，笃信那位应许的“救赎主，”他们仍能象忠心的以诺一样行义，为上帝所悦纳，最后并被提到他天上的宝座那里。 那使自己远离世俗，多用时间祈祷并与上帝交通的以诺，代表生存在末日并与世俗隔离的上帝的忠贞子民，不义的事将要在地上盛行到可怕的程度。人们将要尽情顺随他们腐败心意的幻想，并遂行他们欺人的哲学，而反抗上天的权威。 上帝的子民必远离他们周围之人不义的行为，并追求思想的纯洁与对他旨意的圣洁顺服，直到他神圣的形象在他们身上反映出来。他们必象以诺一样，准备被接升天。他们在致力于教训并警告世人时，自己决不附和不信之人的精神和习俗，却要借自身圣洁的言行和敬虔的榜样定他们的罪。以诺的被接升天，正是在世界被洪水毁灭的前夕，这预表一切活着的义人，将要在地球被火焚烧之前被接升天。众圣徒要在因他们忠贞守上帝公义的诫命而恨恶他们的人面前得到荣耀。 ——----第八章 洪 水————- （本章根据 创世记6；7；8；9:8-17） 塞特的后裔得称为上帝的儿子；该隐的后裔却被称为人的儿子。上帝的儿子们与人的儿子们混合在一起，他们就趋向败坏了，并因与他们通婚而由于妻子的影响，就丧失了自己那种特殊，圣洁的品格，以致与该隐的儿子们一同敬拜偶像。许多人丢弃了敬畏上帝的心，便践踏他的诫命。但仍有少数人行义，敬畏并尊荣他们的创造主；挪亚和他一家就列在这少数义人之中。 人类如此罪大恶极，并已增长到如此可怕的程度，以致上帝就后悔造人在地上，因为他看到人的罪恶很大，终日所思想的尽都是恶。 主在洪水之前一百多年，就派遣天使到忠心的挪亚那里去，叫他知道他将不再怜惜这败坏的族类。但他却不让他们对他的计划一无所知。他要教训挪亚，使他成为忠心的传道人，去警告世人关于那行将来到的毁灭，好叫地上的居民无可推诿。挪亚要向众人传道，同时也要遵照上帝的指示，预备一个方舟，为要救自己全家。他不但要传道，也要借他建造方舟的榜样，使人人相信他确信他所传的道。 敬畏并顺从上帝的人并不止挪亚和他全家。但挪亚是地上最虔诚圣洁的人，所以上帝保全他的性命，要他在建造方舟并警告世人有关行将临到的厄运上执行他的旨意。挪亚的祖父玛土撒拉，一直活到洪水的那年；还有其他相信挪亚所传并帮助他建造方舟的人，是在洪水泛滥地上以前死去的。挪亚借他所传的道和建造方舟的实例，定了世人的罪。 上帝给予一切愿意的人一个悔改而转向他的机会。但他们不肯相信挪亚所传的道。他们嘲笑他所传的警告，并讥讽他在旱地上建造那巨大船只的事。挪亚劝他的同胞进行改革的努力并没有成功，但他竟作了一百多年坚忍的努力，要使人悔改归向上帝。他敲在方舟上的每一锤都是在向人传道。挪亚一面指导工作，一面传道，同时还作工，而众人却惊奇地观望着，并把他看为宗教狂热者。 建造方舟 上帝将方舟的准确尺寸和建造的说明都详细告诉挪亚。在许多方面它的构造都不象一只船，却象一座房屋，其基础形状象一只要漂浮在水上的船。方舟两旁没有窗。它共计三层高，而光线却都从顶上的一个窗户射进去。门开在一边。那专供装载各种动物的船舱构造，使船顶窗户的光可以射入各处。方舟是一种千百年不朽烂的柏木或歌斐木造的。它是非常牢固耐久的建筑物，是人的才智所不能发明的。设计师是上帝，建造师是挪亚。 挪亚在竭尽一切所能使各部分工程正确完成之后，若要使方舟本身经受得起上帝的烈怒所要降在地上的暴风雨，仍是不可能的。完成建造的工作是缓慢的过程。每一块木料都要坚密地契合，每一道缝隙都要抹上松香。凡人所能使工程完善的事都作到了；但尽管如此，仍只有上帝才能借他神奇的能力，在那汹涌澎湃的巨浪中保全这建筑物。 有许多人初时表面上接受了挪亚的警告，然而却没有真诚悔改完全转向上帝。在洪水未来之前，有一段作为他们宽限的恩典时期赐予他们要受考验和试炼。结果他们未能经受考验，当时流行的腐化胜过了他们，他们终于和其他败坏的人一同讥诮并嘲骂忠心的挪亚。他们不肯放弃他们的罪，却持续他们的多妻制并放纵败坏的情欲。 他们的恩典时期很快就要结束了，世界上不信和讥诮的居民，将要看到上帝神能的特别表现。挪亚已经忠心地遵循上帝所给他的命令，方舟已经完全依照上帝的指示竣工了，他已经贮藏巨量的食物以供人和动物的需用。这事完成之后，上帝吩咐忠心的挪亚说:“你和你的全家都要进入方舟，因为在这世代中，我见你在我面前是义人。” 动物进入方舟 天使奉差遣从森林和原野集合上帝所创造的动物。天使在前面引领着这些动物，它们便一公一母，两个两个地跟在后面，洁净的动物每种七对，这些动物，从最凶猛的到最驯良的，都安静而严肃地走进了方舟。天上云集了各种各色的飞鸟。它们也飞到方舟来，一公一母，两个两个地进去，洁净的飞鸟每种七对。世人惊异不置地观望着——有些人感到恐惧，但他们已因悖逆而成为十分刚硬的，以致上帝能力的这一重大表现在他们身上也只有短暂的影响。这些动物陆续进入方舟历时七日之久，挪亚则在忙着将它们安置在备妥的地方。 当那厄运已定的人类看到阳光普照，大地几乎有如伊甸园一样的美丽时，他们便借狂欢作乐驱散他们不断增加的恐惧，似乎要借凶暴的行为鼓舞那业已发作的上帝的忿怒降在他们身上。 现在样样都已齐备，方舟的门可以关闭了；原来那门是挪亚无法从里面关闭的。嘲笑的群众看见有一位天使从天而降，身披闪电般的光辉。他关闭外面那巨大的门，然后又升回天上去了。 挪亚一家在方舟里停留了七天之后，雨水才开始降在地上。在这段时间内，他们为他们长久住在方舟里度过洪水泛滥全地的时期作了安排。这几天也正是不信的群众亵慢狂欢的日子。他们想挪亚的预言既没有在他进入方舟之后立即应验，因此他必定受了迷惑，而且世界也不可能被洪水所毁灭。在此以前，地上从来没有落过雨。水上常有雾气上升，上帝使之在夜间如同露水下降，滋润草木，使之生长繁盛。 他们虽然目睹上帝能力的非常表现，动物反常地从森林和原野出来，进入方舟，以及上帝的使者披着光辉和非常的威严降临，将门关闭；但他们依然硬着心肠，并照常寻欢作乐，而轻看神能的显著表现。 狂风暴雨突发 但到了第八天，天空变为幽暗了。隆隆的雷声和闪闪的电光开始使人兽惊恐万状。雨水从他们头上的云彩中倾降下来。这是他们所从未见过的，因此他们惊得魂飞魄散了。许多野兽惊骇如狂，横街直冲，它们所发杂乱的鸣声似乎在为自己的命运和人类的劫数呻吟号哭。暴风雨越来越剧烈了，直到雨水犹如瀑布洪流一般从天上倾盆而降。从江河涨起，水漫山谷。深渊裂开，水从地下喷出，力大无比，将大石抛掷天空，竟达数百尺之高，落下时就深埋地下了。 众人首先看见自己亲手所作的工程被毁。他们的壮丽建筑，和安置偶像的华美园林,都被天上来的电光所摧毁了；碎瓦残碑遍地皆是。他们曾在丛林中建立祭坛，专供崇拜偶像之用；他们也曾在这些坛上献活人为祭。上帝所憎恶的这一切，都在他们面前被他的烈怒所摧毁了，使他们都在创造天地的永生上帝的能力面前颤抖，并叫他们知道:他们之所以招致灭亡，乃是因为自己所行的可憎之事以及那崇拜偶像所献的恐怖的牺牲。 暴风雨的猛烈加剧了，狂风暴雨的骚乱中夹杂着那曾经轻视上帝权威之人的哭号声。树木、房屋、大石、和泥土到处乱飞。人兽恐慌之状，决非言语所能形容。甚至连那不得不留在暴风雨中的撒但，也深恐自己的性命难保。他曾因控制这么强大的族类而欣喜，也希望他们一直活下去，进行他们那些可憎的事，并加紧反抗天上的上帝。这时他咒骂上帝，诉说他是不公义而残忍的。许多人也象撒但一样亵渎上帝，如果可能进行叛乱的话，他们巴不得将他从审判的宝座上推下来。 在许多人亵渎并咒骂他们创造主的同时，另一些人却惊恐发狂，伸手向方舟呼救，请求准他们进去。但这是不可能的。上帝已经将那唯一入口的门关闭了，把挪亚关在里面，把不敬虔的人都撇在外面。惟有他才能打开那门。他们的恐惧和悔改都来得太晚了。他们这时不得不认明天上真有一位比人更强大的上帝，就是他们所曾抗拒并亵渎的。他们恳切地呼求他，但他的耳朵却不垂听他们的呼声，有一些人在绝望之余，竟想闯进方舟，但他们无法打开那坚固的建筑。有一些人攀住方舟，直到他们被汹涌的波涛冲去,或是被从四面八方冲来的岩石和树木所撞击而松手。 那些曾经轻视挪亚的警告并讥讽那位忠心传义道者的人们，这时为自己的不信而懊悔业已太晚了。方舟被猛烈地摇撼抛掷着。内中走兽以各种不同的吼声，表示它们疯狂的恐怖；然而在狂风暴雨和波涛汹涌之中，以及在与岩石树木猛烈撞击之下，方舟仍安然行驶。有大能的天使引导方舟，并保护它不受损害。在那四十昼夜可怕的暴风雨中，方舟每时每刻都得蒙保卫，这实在是上帝大能所显的神迹。 那些受暴风雨袭击的动物冲到人面前，要与人类作伴，好象是希望从他们得到帮助。有一些人将自己和儿女绑在强大的走兽身上，知道这些动物必为求生存而顽抗，也必攀登最高的山峰来逃避那继续高涨的水。暴风雨的猛烈并未减退——水的涨势较比初时更快了。有人将自己绑在地上最高之处的大树上，可是这些树终于被连根拔了起来，猛抛在空中，连同石头泥土，一齐投在那翻腾澎湃的波涛之中。人和兽在那最高山峰上挣扎着要保持立足之地，直到他们全都被冲到浪涛汹涌的水中，这时水势几已达到陆地上的最高岭脊了。过不久，这些最高的地方也被水淹没了，人类和禽兽都一同因洪水而灭亡了。 挪亚和他的全家焦急地等候水势消退。他渴望再回到陆地上。他放出一只乌鸦去，那乌鸦在方舟附近飞来飞去，他没有得到所希望的凭据，所以又放出一只鸽子，这鸽子找不到落脚之地，便飞回方舟。过了七天，再放出鸽子，便看到它嘴里叼着橄榄叶子回来，那长久关闭在方舟的一家八口大为庆喜。 又有一位天使下来，将方舟的门打开，挪亚能撤去方舟的顶，但他却不能打开上帝所关闭的门。上帝借那开门的天使向挪亚讲话，吩咐挪亚全家从方舟里出来，并将各种活物都带出来。 挪亚的献祭和上帝的应许 挪亚没有忘记那位曾经慈怜地保全了他们的上帝，于是立时筑了一座坛，在坛上奉献各类洁净的牲畜飞鸟为燔祭，借此表示他信仰那伟大的牺牲基督，同时也表示他对上帝奇妙保护的感激。挪亚的祭物象馨香一般升到上帝面前。他悦纳了这祭并且赐福给挪亚和他全家。这是给予一切存活在世上之人的一个教训，说明上帝每次向他们表现怜悯和慈爱时，他们所应首先采取的行动，就是向他表示感激的答谢和谦恭的敬拜。 上帝因恐以后每遇乌云四合，大雨下降，世人就会惧怕，而且经常心惊胆寒，惟恐再有一次洪水来到，所以就凭他的恩慈发一道应许来勉励挪亚全家:“我与你们和你们的后裔立约；并与你们这里的一切活物，就是飞鸟、牲畜、走兽，凡从方舟里出来的活物立约。我与你们立约，凡有血肉的，不再被洪水灭绝，也不再有洪水毁坏了。上帝说:我与你们，并你们这里的各样活物所立的永约，是有记号的。我把虹放在云彩中，这就可作我与地立约的记号了，我使云彩盖地的时候，必有虹现在云彩中。……虹必现在云彩中，我看见，就要记念我与地上各样有血肉的活物所立的永约。” 上帝是何等的纡尊降贵啊！上帝这样将美艳缤纷的虹放在云彩中，作为伟大真神与世人立约的记号，他对于犯过人类是何等的慈怜啊！这个虹要向世世代代作见证，说明上帝曾因地上居民的罪大恶极而用洪水毁灭他们的这一事实。他的旨意乃是要后世子孙看到云彩中的虹，而询问这道横跨天空的拱形灿烂彩虹的原由时，他们的父母便可向他们解说上古世界因人们放纵各种罪恶而被洪水毁灭的事，并说明至高者的手曾将虹张开放在云彩中，作为他绝不再使洪水泛滥全地的记号。 这道在云彩中的记号，乃是要坚定众人的信心，使他们建立对上帝的信任，因为它乃是表明上帝向人类所施怜爱与良善的标记；虽然上帝曾被激怒以致用洪水毁灭全地，但他的慈怜依然环绕大地。上帝说，他看见云彩中的虹，就要记念，他并不是要我们以为他会忘记，但他乃是用人自己的口气向人说话，使人们更能领会他的意思。 -------第九章 巴别塔------- （本章根据创世记 11:1-9） 有些挪亚的子孙不久便开始背道了。一部分人却效法挪亚的榜样，并遵守上帝的诫命；其他的人则不信而悖逆，这些人甚至连对洪水的看法也各有不同。有些人不相信上帝的存在，便在自己的心意中以自然的原因来解释洪水。另一班人则相信上帝的存在，也相信他曾用洪水毁灭洪水以前的人类；他们的感情象该隐一样悖逆上帝，因他曾从地上毁灭人类，并借洪水给全地带来第三次的咒诅。 那些与上帝为敌的人，天天因那些敬爱、顺从、并高举上帝之人的公义言行和敬虔生活而自觉受到责备。不信的人自相商议，决定要离开那些忠心的人，因为他们正义的生活在这些人的邪恶途径上经常是一种限制。他们离开义人走了相当一段路程，便拣选一个辽阔的平原住下了。他们为自己造了一座城，随即异想天开，要建造一座直达云霄的高塔，以便常在城中和塔里居住，不再分散。 他们推想，再有一次洪水他们必能自卫，因为他们要将那塔造得非常之高，较比洪水水势所涨到的程度高出许多，那时全世界人类便要尊崇他们，他们便可象神明一样管辖众人了。建塔的计划乃是要推崇建筑的人，并企图使其他住在地上之人的注意转离上帝，而与他们一同敬拜偶像。在建筑工程完竣之前，众人住在塔里面，室内布置装饰得非常华丽，并且是献给偶像的。那些不信上帝的人妄想，如果他们的塔能一直高出云霄,他们便可发现那造成洪水的原因。 他们竟想高抬自己反抗上帝。但他决不容许他们完成他们的工作。他们将塔建造到相当高的时候，主就差遣了二位天使来搅乱他们的工作，那些奉派为塔顶工人传话以便运送材料的人，头一个要将话传给第二个，第二个再传给第三个这样一直将话传到那些在地面上的工人。当工人这样往此传话下达的时候，天使就变乱了他们的口音，及至话传到地面上的工人时，所要的材料竟不是原来指定的了。当材料经过一番艰苦的手续送达塔上面的工人之后，它却不是他们所想要的。于是他们便感到失望而且恼怒，就责怪他们所认为作错了的人。 此后，他们在工作上就失去和谐了。他们互相恼怒，而又不明白他们中间何以发生如此的误会和奇怪的话语，他们便放下工作，彼此别离，而分散在全地上了。这时以前,人类只讲一种言语。象征上帝忿怒的闪电从天而降，将他们的塔顶击毁，抛落于地。如此上帝要向叛逆的人类显明他是至高无上的。 ——---第十章 亚伯拉罕和应许的后裔——- （本章根据 创世记12:1-5；13；15；16；17；21；22:1-19） 主拣选了亚伯拉罕来实现他的旨意。他蒙指示要离开自己那拜偶像的国家并与亲属分离。主已经在亚伯拉罕年轻的时候亲自向他显现，赐给他聪明智慧，并保守他脱离拜偶像的习俗。主定意使他为将来生存在地上他的子民作信心和真实爱主的榜样。他的品格以正直、宽大、和好客为特征。他博得众人的尊重象大君王一般。他对上帝的敬爱，以及他遵行上帝旨意的严格顺从，博得了他仆人和邻居的尊重。他的敬虔榜样和公义行为，加上他给众仆人和全家人的忠心训诲，导使他们都敬畏、爱戴、并尊崇亚伯拉罕的上帝。 主向亚伯拉罕显现，并应许他将来他的后裔要象天上的星那样多。他也借着那落到他身上惊人的大黑暗，使他知道，他的后裔要在埃及国遭受长期的奴役。 起初上帝只赐给亚当一个妻子，如此说明他所定的制度。他绝没有意思让人有多位的妻室。拉麦乃是在这一方面首先偏离上帝明智安排的人，他有两个妻子，结果在他家中造成不和。双方的嫉妒和猜疑使拉麦忧愁不乐。及至地上人口增多，人们生了许多女儿之后，他们便随意娶来为妻。这是上古世界招致上帝忿怒的大罪之一。洪水以后，这种习俗依然盛行，结果竟成了极其普通的事，甚至连义人也随俗浮沉而娶了不止一个妻子，他们既已腐化并在这事上偏离了上帝的制度，这就不能因他们是义人而不算为罪了。 主对那进入方舟得救的挪亚和他全家说:“因为在这世代中，我见你在我面前是义人。”（创7: 1） 挪亚只有一个妻子，因此那团结他们家庭的纪律得蒙上帝的赐福，又因挪亚的儿子们也是义人，他们便得以和他们身为义人的父亲一同在方舟里得蒙保存。上帝从来没有一次认可过多妻制。这制度是违犯他旨意的。他深知人类的幸福必遭受它的破坏。亚伯拉罕曾因他与夏甲的不幸婚姻而失去极大的平安。 怀疑上帝的应许 在亚伯拉罕与罗得分离之后，主对他说:“从你所在的地方，你举目向东西南北观看:凡你所看见的一切地，我都要赐给你和你的后裔，直到永远。我也要使你的后裔如同地上的尘沙那样多，人若能数算地上的尘沙，才能数算你的后裔。” “耶和华在异象中有话对亚伯兰说:亚伯兰，你不要惧怕，我是你的盾牌，必大大的赏赐你。……亚伯兰又说:祢没有给我儿子，那在我家中的人，就是我的后嗣。” 亚伯拉罕既没有儿子，他起初想，他那可靠的仆人以利以谢，将要成为他的养子和后嗣。但上帝告诉亚伯拉罕，他的仆人必不成为他的儿子与后嗣，但他必要真正生一个儿子。“于是领他走到外边，说:你向天观看，数算众星，能数得过来么?又对他说:你的后裔将要如此。” 如果亚伯拉罕和撒拉能笃信上帝，等候必得到儿子的应许实现，他们就可免去许多的不幸了。他们虽然相信上帝的应许必要实现，但总不相信撒拉既已年老还能再生一个儿子。撒拉提出一个计划，是她以为可以实现上帝应许的。她劝亚伯拉罕娶夏甲为妾。他们二人在这件事上对上帝的大能，都缺少信心和完全的依赖。亚伯拉罕既听撒拉的话,娶了夏甲为妾，他就在经受信靠上帝无限能力的试验上失败了，而且为自己和撒拉招致了许多不幸。主的意思原是要考验亚伯拉罕对于他向他所发应许的坚定信心和依靠。 夏甲的傲慢态度 夏甲骄傲自负，在撒拉面前表现傲慢的态度。她自鸣得意，认为她将要成为上帝所应许使亚伯拉罕变成大国的母亲。因此亚伯拉罕就不得不听受撒拉对于夏甲的作风所有的埋怨，并责怪亚伯拉罕在这件事上犯了错误。亚伯拉罕颇为愁苦，便告诉撒拉说，夏甲乃是她的使女，她可以随意管她，但却不肯将她遣走，因为她将要成为他孩子的母亲,这孩子就是他所认为借以实现应许的。他告诉撒拉，若不是出于她先前特别的要求，他是不会娶夏甲为妻的。 亚伯拉罕也不得不听受夏甲对撒拉苦待她所作的埋怨。亚伯拉罕左右为难了。如果他设法补救夏甲的冤屈，就势必加增他所非常亲爱的正妻撒拉的嫉妒和苦恼。夏甲终于从撒拉面前逃走了。上帝的天使遇见她。并且安慰她，同时也责备她那傲慢的作风，吩咐她回到她主母那里，服在她手下。 主在以实玛利出世之后，又向亚伯拉罕显现，对他说:“我要与你并你世世代代的后裔坚立我的约，作永远的约。”主又借他的使者重新应许赐给撒拉一个儿子，并应许使她成为多国之母。这时亚伯拉罕还不明白上帝的应许。他的思想立即转到以实玛利身上，似乎所应许的多国将要从他而出，于是他因疼爱儿子而感叹道:“但愿以实玛利活在祢面前！” 于是这应许又更加明确地向亚伯拉罕重申说:“你妻子撒拉要给你生一个儿子，你要给他起名叫以撒，我要与他坚定所立的约，作他后裔永远的约。”天使在前往毁灭所多玛时，又再次奉命到亚伯拉罕那里去，向他更清楚地重申撒拉要生儿子的应许。 应许的儿子 亚伯拉罕和撒拉在以撒出世之后所表现的大喜乐，致使夏甲满怀嫉妒。以实玛利曾听他母亲说过，他将蒙受上帝特别的赐福，既是亚伯拉罕的儿子，又要作他所发应许的继承人。以实玛利也具有他母亲的感伤，并因对以撒诞生所表现的喜乐而感到愤怒。他蔑视以撒，因为他想以撒比他更蒙宠爱。撒拉看到以实玛利对他儿子以撒所表示的态度,便大为愤激。她向亚伯拉罕述说以实玛利对她和她儿子以撒所有无礼的表现，并向他说:“你把这使女，和她儿子赶出去，因为这使女的儿子，不可与我的儿子以撒，一同承受产业。” 亚伯拉罕非常作难了。以实玛利也是他的儿子，是他所疼爱的。他怎能将他遣走呢?他在困惑之中祷告上帝，因为他不知道应该采取什么方针。主借着他的天使告诉亚伯拉罕，要听他妻子撒拉的话，他也不应让他对于他儿子或夏甲的感情阻止他顺从撒拉的愿望。因为这是他在家中恢复和谐与幸福唯一可循的途径。亚伯拉罕从天使得到那安慰他的应许，说以实玛利虽然离开父家，却不至于死亡或被上帝遗弃，他也要因为他是亚伯拉罕的儿子而得蒙保全。上帝也应许使以实玛利的后裔成为大国。 亚伯拉罕是性情高贵而慈善为怀的人，这在他为所多玛居民恳切代求的事上显明了。这时他坚强的心灵感到非常痛苦。当他将夏甲和她儿子以实玛利遣送出去在异地飘流时，他悲伤万分，他因父子之情不能自禁。 如果上帝曾经许可多妻制，他决不会这样指示亚伯拉罕将夏甲和她的儿子送走。他在这事上给众人一个教训，说明婚姻关系中双方的权利与幸福，必须长远受到尊重与维护。即使须作重大牺牲也当如此。撒拉乃是亚伯拉罕头一个和唯一的正妻。她身为妻子和母亲，有享受一定权利的资格，而是家中任何其他人所没有的。她尊敬他的丈夫，称他为主，但她心怀嫉妒，惟恐夏甲分享丈夫的爱情。上帝没有因撒拉所采取的方针而责备她。亚伯拉罕不信赖上帝的大能，导致他娶夏甲为妾，并以为那应许要借她实现。因此受到天使的责备。 信心最后的考验 后来主认为合适，又用一次最可怕的考验试验亚伯拉罕的信心。如果他先前经受那头一次的试验，并曾经忍耐等候那应许在撒拉身上实现，而不娶夏甲为妾，他就不至于经受这世人所从未需要受的最严重考验了。主吩咐亚伯拉罕说:“你带着你的儿子，就是你独生的儿子，你所爱的以撒，往摩利亚地去，在我所要指示你的山上，把他献为燔祭。” 亚伯拉罕没有怀疑上帝而有所犹豫，却在清早就带了两个仆人和他的儿子以撒，以及燔祭的柴，前往上帝所指示的地方。他没有将他出外旅行的真情告诉撒拉，因为深知她对以撒的母爱会使她怀疑上帝而不愿献上她的儿子，亚伯拉罕未曾容许作父亲的感情支配他，而致导使他抗拒上帝。上帝的命令是专为刺激他的心灵深处:“你带着你的儿子。”随后似乎要更深地探索他的心，他又说:“就是你独生的儿子，你所爱的以撒，”也就是唯一应许的儿子，“把他献为燔祭。” 这个父亲带着他的儿子旅行了三天的路程，那时他若存心怀疑，就有充分时间去推测和猜疑上帝了。但他并不怀疑上帝。他这时也没有推想那应许将要借以实玛利实现，因为上帝已经明白告诉他，那应许当借以撒而实现。 亚伯拉罕相信以撒乃是应许的儿子，他也相信上帝吩咐他将以撒献为燔祭，意思就是要他如此行。他并未因上帝的应许而有所犹疑踌躇，却坚信那位凭自己美意使撒拉老年生子而又吩咐他取他儿子性命的上帝，也能再赐予生命，使以撒从死里复活。 亚伯拉罕将仆人留在路旁，打算独自和儿子在距离他们相当一段路的地方礼拜上帝。他不让仆人陪同他们，惟恐他们因爱以撒而致阻止他执行上帝所吩咐他作的事。于是他将木柴从仆人手中取过来，放在他儿子身上。他也拿了火和刀。他准备好从事执行上帝所交给他的可怕任务。于是父子二人同行。 “以撒对他父亲亚伯拉罕说；父亲哪；亚伯拉罕说:我儿，我在这里。以撒说:请看，火与柴都有了；但燔祭和羊羔在哪里呢?亚伯拉罕说:我儿，上帝必自己预备作燔祭的羊羔；于是二人同行。”那位严厉、慈爱，而痛苦的父亲，以坚稳的步伐走在他儿子身边。他们到了上帝所指示亚伯拉罕的地方，他便在那里筑了一座坛，把柴摆好，准备献祭,这时才告诉以撒关于上帝要将他献为燔祭的命令。他向以撒重述上帝所屡次向他发出的应许，说明要借以撒成为大国，而且他既遵照上帝的命令将他杀死，上帝就必实现他的应许，因为他能使他从死里复活。 天使的信息 以撒坚信上帝。他曾受教要绝对顺服父亲，同时他也敬爱并尊崇他父亲的上帝。如果他愿意的话，他很可以反抗他的父亲。但他在亲切地和父亲拥抱了之后，就让父亲将他捆绑，放在柴上。当父亲举起手来要杀他儿子的时候，在到摩利亚地来一路上记录亚伯拉罕忠心表现的天使，从天上呼唤他，说: “亚伯拉罕，亚伯拉罕；他说:我在这里。天使说:你不可在这童子身上下手，一点不可害他；现在我知道你是敬畏上帝的了，因为你没有将你的儿子，就是你独生的儿子，留下不给我。 “亚伯拉罕举目观看，不料，有一只公羊，两角扣在稠密的小树中；亚伯拉罕就取了那只公羊来，献为燔祭，代替他的儿子。” 亚伯拉罕已经完全而卓越地经受了这次考验，并借他忠心的表现挽回了他过去对于上帝所缺少的信靠；这一缺少曾导使他娶夏甲为妾。在亚伯拉罕表现信心和依靠之后，上帝又向他重申他的应许:“耶和华的使者第二次从天上呼叫亚伯拉罕，耶和华说，你既行了这事，不留下你的儿子，就是你独生的儿子，我便指着自己起誓说:论福，我必赐大福给你；论子孙，我必叫你的子孙多起来，如同天上的星，海边的沙；你子孙必得着仇敌的城门。并且地上万国都必因你的后裔得福，因为你听从了我的话。” ——-第十一章 以撒的婚姻——- （本章根据:创世记 24:） 迦南人是拜偶像的，所以主吩咐他的子民不可和他们通婚，免得他们被引诱去拜偶像。亚伯拉罕已经年纪老迈，行将就木。以撒还没有结婚。亚伯拉罕害怕那环绕着以撒的影响，所以很希望给他拣选一个不致于导致他远离上帝的妻子。他把这事交托给那管理他一切所有的忠心老练的仆人。 亚伯拉罕要他这个仆人在主面前郑重起誓，决不从迦南人中为以撒娶妻，却要到亚伯拉罕那信仰真神的亲族当中去为以撒拣选一个妻子。他嘱咐他万不可把以撒带回到他所已经离开的故乡，因为那里的人几乎都受了拜偶像的影响。如果他不能为以撒找一个愿意离开她本族到他这里来的妻子，则他所起的誓就与他无干了。 这件大事并没有留给以撒去自作选择，而不接受他父亲的意见。亚伯拉罕告诉他的仆人上帝必差遣使者在他面前，指示他如何选择。于是那受了这一委托的仆人就启程前往了。他进了亚伯拉罕亲族所住的城。就恳切地祈求上帝，指示他如何为以撒拣选一个妻子。他要求赐予他一定的凭据，使他不至在这事上作错。他在一口井旁休息，那是最多人聚集的地方。在这里他特别注意到利百加的动人姿态和有礼行为，而他所求于上帝的凭据他全都得到了，证明利百加就是上帝所乐于拣选作为以撒妻子的一位。她邀请那仆人到她父亲的家里。于是他向利百加的父亲和哥哥述说他如何从主得到凭据，知道利百加要成为他主人儿子以撒的妻子。 亚伯拉罕的仆人对他们说:“现在你们若愿以慈爱诚实待我主人，就告诉我；若不然,也告诉我；使我可以或向左，或向右。”女子的父亲和哥哥回答说:“这事乃出于耶和华，我们不能向你说好说歹。看哪，利百加在你面前；可以将她带去，照着耶和华所说，给你主人的儿子为妻。亚伯拉罕的仆人听见他们这话，就向耶和华俯伏在地。” 在一切都安排妥当，父亲和哥哥都已同意之后，他们又问利百加是否愿意和亚伯拉罕的仆人远离父家，去作以撒的妻子。利百加从一切情形的发生，深信上帝亲手选择她作以撒的妻子所以“利百加说，我去。” 那时婚约大都是由父母订立的；然而父母也不勉强儿女和他们所不能爱的人结合。但儿女们信任父母的判断，听从他们的忠告，并对他们那敬畏上帝而富有经验的父母所为他们选择的配偶倾心相爱。儿女若采取与此相背的行径，那就被视为是一种罪行。 孝顺父母的榜样 以撒曾受敬畏上帝的训练，要度顺命的生活。他虽然已经四十岁了，却仍顺从他父亲的那位敬畏上帝而富有经验的仆人为他所作的选择。他相信上帝一定会对他的婚事有所指导。 以撒的事例记在经上，乃供以后各代——特别是那些自称敬畏上帝的儿女，作为效法的榜样。 亚伯拉罕在教育以撒，使他喜爱度高尚顺命的生活，这件事上所采取的方针，记在经上作为父母们的借镜，理应导使他们吩咐自己的家属效法他们。应当教导自己的儿女服从并尊重他们的权威。他们应感到自己负有责任要指导他们儿女的感情，使之得以父母的判断所认为适合作自己儿女伴侣之人为相爱的对象。 -------第十二章 雅各和以扫——-- （本章根据 创世记25:19-34；27:1-32） 上帝从起初就看明末后的事。他在雅各和以扫尚未出世之前，就知道他们二人将要发展怎样的品格。他知道以扫不会有顺从上帝的心。他答复了利百加苦恼的祈祷，并告知她将要生两个孩子，而且大的将要服事小的。上帝将她两个儿子未来的历史向她指明,说他们将要成为两国，这国大于那国，而且将来大的要服事小的。那时长子享有独特的利益和特权，而是家属中其他成员所没有的。 以撒爱以扫过于雅各，因为以扫常为他预备野味。他很喜欢以扫打猎野兽时所表现的英勇作风。雅各乃是母亲的宠儿，因为他性情温和，更能讨母亲的欢喜。雅各既已从他母亲那里听到上帝所告诉她，说大的要服事小的，因此他那幼稚的理解力便使他作出结论，认为只要以扫仍拥有长子所承受的特权，这个应许就不可能实现。有一次以扫从田野回来，因饥饿累昏了，雅各就利用这次机会从以扫的需要中得利，答应给他喝红豆汤，只要他肯放弃长子名分的一切权利；于是以扫就将他的长子名分出卖给雅各了。 以扫娶了两个拜偶像的妻子，他们给以撒和利百加很大的烦恼。虽然如此，以撒却爱以扫过于雅各。他在想到自己快要死的时候，便请求以扫为他预备食物，以便在临死之前为他祝福。以扫没有告诉他父亲他已经起誓，将自己的长子名分卖给雅各了。利百加听到以撒的这些话，就想起了主的话说: “将来大的要服事小的，”而且她也知道以扫曾轻看自己长子的名分而将它卖给雅各了。他说服了雅各，叫他欺骗他的父亲，并用诡计领受他父亲的祝福，这福是她以为不能借任何其他方法得来的。雅各起先不愿意实行这样的骗术，但他终于同意了母亲的计谋。 利百加熟知以撒偏爱以扫，并确信即使讲理也决不至改变他的意向。她非但不信赖那位支配万事的上帝，反而劝服雅各去欺骗他的父亲，因而显明了她的缺少信心。雅各在这一件事上所采取的方针，原是上帝所不嘉许的。利百加和雅各理应等待上帝用他自己的方法，并在他所定的时机，实现他的旨意，而不应借助于欺骗的手段来促进所预言的事。 即或以扫承受了他父亲的祝福，就是那给予长子的福分，但他的兴盛也只能从上帝而来；而且他必定根据他的行为，或赐福给他，使他兴盛，或使他遭遇不幸。如果他象义人亚伯一样敬爱上帝，他就必得蒙上帝的悦纳和赐福，万一他象作恶的该隐一样，既不尊敬上帝，也不尊重他的诫命，却随从自己败坏的行径，他就不能从上帝领受什么福惠。却要象该隐一样，被上帝弃绝。如果雅各的行为是公义的，如果他敬爱上帝，他就必蒙上帝赐福，而且上帝使人兴盛的手必与他同在，即使他没有得到那通常赐给头生子的福分和特权仍是如此。 雅各流亡的岁月 利百加痛悔她所给予雅各的错误怂恿，因为这事竟使他与她永远分离了。他不得不为自己的性命而逃避以扫的愤怒，因此他母亲以后再没有见到他的面了。以撒为雅各祝福之后，还活了多年，他从以扫和雅各的行为上，确认那福份按理应归于雅各。 雅各在他的婚姻关系上并不是幸福的。虽然他的两个妻子乃是姐妹。他和拉班订立婚约，原是要娶他的女儿拉结，因为拉结才是雅各所爱的。他在为拉结服务七年之后，拉班竟欺骗他，将利亚给了他。雅各既发现他已受骗，而且利亚在这骗局中也有一份，他就不能爱利亚。原来拉班一心想保留雅各作更长久的忠心服务，因此将利亚代替拉结给他，借此欺骗他。雅各责怪拉班如此玩弄他的感情，竟将他所不爱的利亚给他。拉班恳求雅各不可休去利亚，因为这事不但是对妻子，而且也是对全家的一种大耻辱。雅各的处境非常难堪，但他决定仍然保留利亚，同时也迎娶他的妹妹。但利亚所得的爱却始终远不及拉结。 拉班在他对待雅各的事上自私自利。他只想到利用雅各的忠心劳动来使自己得利。雅各早就想离开狡猾的拉班，但他总害怕与以扫相见。他听见拉班的儿子们发怨言，说:“雅各把我们父亲所有的都夺了去，并借着我们父亲的，得了这一切的荣耀。雅各见拉班的气色向他不如从前了。” 雅各感到烦恼了。他不知应转向何方。他将情形禀告上帝，求他指示。主慈怜地答允了他急难中的祈祷。“耶和华对雅各说:你要回你祖你父之地，到你亲族那里去，我必与你同在。” “雅各就打发人，叫拉结和利亚到田野羊群那里来；对他们说:我看你们父亲的气色向我不如从前了；但我父亲的上帝向来与我同在。你们也知道，我尽了我的力量服事你们的父亲。你们的父亲欺哄我十次，改了我的工价；然而上帝不容他害我。”雅各向他们述说上帝所给他的梦，指示他离开拉班到他亲族那里去。拉结和利亚对她们父亲的作风也表示不满。雅各既向她们详述拉班的不义，并建议离开他，拉结和利亚便对雅各说:“在我们父亲的家里还有我们可得的分么?还有我们的产业么?我们不是被他当作外人么?因为他卖了我们，吞了我们的价值。上帝从我们父亲所夺出来的一切财物，那就是我们、和我们孩子们的；现今凡上帝所吩咐你的，你只管去行吧。” 返回迦南 雅各趁拉班不在，带了他的家眷和他一切所有的，离开了拉班，他行了三天的路程之后，拉班听说他已经离开了他，就十分恼怒。于是他就去追赶雅各，决定要用武力把他带回来。但主却怜悯了雅各，在拉班即将追上他的时候，上帝在梦中吩咐他不可与雅各说好说歹。这意思是说，不可强迫他回去，也不可用诱骗的方法催迫他。 及至拉班会见了雅各，便问他为什么背着他偷逃，又把他的女儿们带走，如同用刀剑掳去一般。拉班说:“我手中原有能力害你，只是你父亲的上帝昨夜对我说:你要小心,不可与雅各说好说歹。”于是雅各向拉班重述他过去对待他的刻薄行为，只讲求他自己的利益。他向拉班申辩自己与他同在时所有的正直作风，说:“被野兽撕裂的，我没有带来给你，是我自己赔上。无论是白日，是黑夜，被偷去的，你都向我索要。我白日受尽干热，黑夜受尽寒霜，不得合眼睡着，我常是这样。” 雅各说:“我这二十年在你家里，为你的两个女儿服事你十四年，为你的羊群服事你六年，你又十次改了我的工价。若不是我父亲以撒所敬畏的上帝，就是亚伯拉罕的上帝与我同在，你如今必定打发我空手而去。上帝看见我的苦情，和我的劳碌，就在昨夜责备你。” 于是拉班向雅各保证，他很关心自己的女儿和她们的孩子们，所以决不致伤害他们。他建议双方订立和约。拉班说:“来吧，你我二人可以立约，作你我中间的证据。雅各就拿一块石头立作柱子。又对众弟兄说:你们堆聚石头；他们拿石头来堆成一堆，大家便在旁边吃喝。” 拉班又说:“我们彼此离别以后，愿耶和华在你我中间鉴察。你若苦待我的女儿，又在我的女儿以外另娶妻，虽没有人知道，却有上帝在你我中间作见证。” 雅各在主面前严肃立约，决不另外娶妻。“拉班又说:你看我在你我中间所立的这石堆，和柱子；这石堆作证据，这柱子也作证据，我必不过这石堆去害你，你也不可过这石堆和柱子来害我。但愿亚伯拉罕的上帝，和拿鹤的上帝，就是他们父亲的上帝，在你我中间判断；雅各就指着他父亲以撒所敬畏的上帝起誓。” 雅各继续登程前行，有上帝的天使遇见他。他看见他们就说:“这是上帝的军兵。”他在梦中看到上帝的使者在他四围安营。雅各给他哥哥以扫送去一个谦虚求和的信息。“所那打发的人回到雅各那里说:我们到了你哥哥以扫那里，他带着四百人，正迎着你来。雅各就甚惧怕，而且愁烦，便把那与他同在的人口，和羊群、牛群、骆驼，分作两队，说:以扫若来击杀这一队，剩下的那一队还可以逃避。 “雅各说:耶和华，我祖亚伯拉罕的上帝，我父亲以撒的上帝啊，祢曾对我说:回你本地本族去，我要厚待你。你向仆人所施的一切慈爱和诚实，我一点也不配得。我先前只拿着我的杖过这约但河，如今我却成了两队了。求祢救我脱离我哥哥以扫的手，因为我怕他来杀我，连妻子带儿女一同杀了。祢曾说，我必定厚待你，使你的后裔如同海边的沙，多得不可胜数。” ——第十三章 雅各与天使—— （本章根据:创世记32:24-32；33:1-10） 雅各这时又生动地想起自己过去用欺诈手段骗取他哥哥福分的错误，他就惟恐上帝容许以扫杀害他。他在急难之中整夜向上帝祷告。我看到有一位天使站立在雅各面前，向他指明他错误的真相。那位天使正要转身离开雅各时，他便抓住他不让他走。雅各流泪祈祷。他哀求说:他已经深深地痛悔自己的罪和他得罪他哥哥的事，这些罪曾使他离开父家达二十年之久。他胆敢诉诸上帝的应许，以及他在远离父家时屡次向他表示眷爱的凭证。 雅各整夜和那位使者较力，求他赐福。那使者似乎在抗拒他的祈祷，不住地叫他想起自己的罪，同时也力图要摆脱他。雅各却决心拉住那位天使，不是靠赖体力，而是靠赖活泼信心的能力。雅各在急难中提到了自己心灵的痛悔，他对自己错行所感到的深刻自卑。那位天使似乎不大注意他的祈祷，不断地力图使自己摆脱雅各的纠缠。他很可能施展他超自然的能力挣脱雅各的手，但他并没有这样作。 及至他看到自己不能胜过雅各，使他相信他超自然的能力，他便摸了雅各的大腿窝,大腿便立时脱了节。但雅各却不因身体方面的痛苦而放弃他恳切的努力。他的目的乃是要得福，因此身体方面的痛苦，并不足以使他的思想转离这个目标。他的决心在争战的最后时刻中比较开始时更加坚强。他拉住那位天使不肯放松，定要他为他祝福。“那人说:天黎明了，容我去吧。雅各说:你不给我祝福，我就不容你去。”于是天使问他说:“你名叫什么?他说:我名叫雅各。那人说:你的名不要再叫雅各，要叫以色列，因为你与神与人较力，都得了胜。” 获胜的信心 雅各恒切的信心终于获胜了。他紧紧拉住那位天使，直到得着他所企求的福，以及自己罪恶得蒙赦免的保证。从他的名字从篡夺者雅各改为以色列，意思就是“上帝的王子。” “雅各问他说:请将你的名字告诉我；那人说:何必问我的名?于是在那里给雅各祝福。雅各便给那地方起名叫毗努伊勒，意思说，我面对面见了上帝，我的性命仍得保全。”那与雅各彻夜较力，而为雅各所恒切执住，直到他给他祝福为止的乃是基督。 主垂听了雅各的呼求，并改变了以扫的心意。他并没有认可雅各所采取的任何错误行径。雅各一生充满怀疑、困惑、和因自己的罪而生出的悔恨，直到他与天使诚恳较力,并在那里得到上帝赦罪的凭据为止。 他“与天使较力并且得胜，哭泣恳求，在伯特利遇见耶和华，耶和华万军之上帝在那里晓谕我们以色列人；耶和华是他可记念的名。”（何12:4-5） 这时以扫正带着一队人向雅各进军，志在杀害他的兄弟。但正当雅各和天使较力的那一夜，另一位天使奉差遣在以扫睡眠的时候感动他的心。他在梦中看见雅各因逃命而远离父家达二十年之久。他也注意到他得悉母亲去世而生的悲伤。他在梦中看到雅各的谦卑，以及上帝的天使环绕着他。他也梦见他们相会时，他已无意加害于他了。以扫醒来，便向他手下的四百人讲说这梦，并告诉他们千万不可伤害雅各，因有他父亲的上帝与他同在。所以在他们遇见雅各时，他们中间任何人都不可加害于他。 “雅各举目观看，见以扫来了，后头跟着四百人……他自己在他们前头过去，一连七次俯伏在地，才就近他哥哥。以扫跑来迎接他，将他抱住，又搂住他的颈项与他亲嘴，两个人就哭了。”雅各央求以扫接受一批和好的献礼，以扫却谢绝不受，但雅各坚求他收下，说:“求你收下我带来给你的礼物；因为上帝恩待我，使我充足。雅各再三的求他，他才收下了。” 实例的教训 雅各和以扫代表两等人:雅各代表义人。以扫代表恶人。雅各在听说以扫带着四百人向他进袭时所感到的急难，正代表义人在主复临前夕有命令发出要将他们处死时所遭受的艰难。恶人既包围他们，他们势必忧心如焚，因为他们也象雅各一样，看不出自己有什么生路。那位天使既已置身于雅各面前，雅各便抓住那位天使，与他整夜较力。义人也必如此，他们遭受艰难痛苦时，也必在祈祷中与上帝较力，正如雅各与天使较力一样。雅各在急难中彻夜祷告，要求脱离以扫的手。义人在受到心灵方面的痛苦时，也必昼夜呼求上帝，求他拯救他们脱离那包围着他们之恶人的手。 雅各承认了他的不配:“祢向仆人所施的一切慈爱和诚实，我一点也不配得。”义人在急难中也必深深感到自己的不配，并且不住流泪承认自己的完全不配，而象雅各一般，提出上帝借基督所赐给象这样无依无靠，不能自主而痛悔之罪人的种种应许。 雅各在急难中紧紧握住了那位天使而不容他去。他流泪恳求时，那位天使就叫他想起他过去所犯的错误，并竭力要摆脱雅各，要试验他。义人在遭难的日子也要如此经受试炼和考验，为要显明他们信心的力量，他们的恒心以及对于上帝拯救他们之神能的坚强信赖。 雅各不肯被拒绝。他知道上帝是有怜悯的，所以他就恳求上帝的怜悯。他指出他过去如何为自己的罪忧伤痛悔，所以竭力恳求拯救他脱离以扫的手。他如此继续不断地请求了一整夜。他既回顾自己过去的一切错误，便几乎要绝望了。但他深知他必须得到上帝的帮助，否则就必灭亡。他紧握住那位天使，并用痛苦、恳切的呼求提出他的请求，直到他得到胜利为止。 义人的经验也必如此，他们在回顾过去一生事迹时，他们的希望几乎要消沉了。但他们既认识到这事的有关生死存亡，就必热切地呼求上帝，向他申诉他们过去曾经如何为自己的许多罪恶忧伤与谦心痛悔，同时也提出他的应许:“让他持住我的能力，使他与我和好；愿他与我和好。”（赛27:5）这样，他们的恳切呼求就必日以继夜奉献到上帝面前。如果雅各没有事先悔改他过去用欺诈手段骗得长子福分的罪，上帝就不会垂听他的祷告，也不会开恩拯救他的性命了。 义人也必象雅各一样，表现不屈不挠的信心和诚挚的决心，不甘于被拒绝。他们必感到自己的不配，但决不至有隐藏而尚未揭露的过错。如果他们这时还发现有未曾承认,未曾悔改的罪，而仍在为惧怕和痛苦所困，因此深感自己的完全不配，他们就必无法抬头了。他们热切的信心将要被绝望所截断，他们就没有把握如此恳切地请求上帝施行拯救，而他们宝贵的光阴便要用来承认隐藏的罪，并为自己毫无指望的情形哀哭了。 恩典时期乃是赐予众人为上帝的大日作准备的时间。如果有人疏忽准备的工作，不听从所传的忠告，他们就必无可推诿了，雅各与天使所作热切而持久的较力，应作为基督徒的榜样:雅各获得胜利是因为他恒切而有决心。 凡象雅各一样希望得蒙上帝赐福，并象他一样坚信应许，更象他一样恳切持恒，就必成功象他成功一样。许多自命为信徒的人，太少操练真实的信心，太不重视所交托的真理，乃是因为他们在属灵的事上怠惰冷漠，他们不愿尽力、克己、在上帝面前苦苦力争，并长久而恳切地求福，故此他们也就不能蒙福。那种经得起大艰难时期考验的信心,现今就必须作每日的操练运用。凡不肯现在努力运用持久信心的人，将来也决无法运用那足以使他们在大艰难日子站立得住的信心。 ——-第十四章 以色列民——- （本章根据创世记37:39:41-48:出埃及记11:1-4） 约瑟听从他父亲的教训，也敬畏耶和华。他比他的弟兄们更能遵守他父亲公义的教训，他珍视父亲的教导，并以正直的心怀喜爱顺服上帝。他因他有些弟兄们的错行而伤心，因此谦虚地劝他们行义，放弃行恶。这只有激使他们反对他。他痛恨罪恶，以致不忍看见他弟兄们得罪上帝。他将这事向父亲禀明，希望借他的权威可使他们改善。这种揭露他弟兄们错行的事，激怒了他们反对他。他们已经看出父亲极其疼爱约瑟，因此嫉妒他。他们的嫉妒渐渐变成仇恨，终于引起了谋害。 上帝的使者在梦中指示约瑟，而他竟天真无邪地转告他的弟兄们:“我们在田里捆禾稼，我的捆起来站着，你们的捆来围着我的捆下拜。他的哥哥们回答说:难道你真要作我们的王么?难道你真要管辖我们么?他们就因为他的梦，和他的话，越发恨他。 “后来他又作了一梦，也告诉他的哥哥们说:看哪，我又作了一梦，梦见太阳、月亮、与十一个星，向我下拜。约瑟将这梦告诉他父亲，和他哥哥们，他父亲就责备他说:你作的这是什么梦?难道我和你母亲、你弟兄，果然要来俯伏在地，向你下拜么?他哥哥们都嫉妒他；他父亲却把这话存在心里。” 约瑟在埃及 约瑟的哥哥们定意要杀害他，但终于同意将他出卖为奴，以防止他较比他们更为高贵。他们自以为已将他置于永不再为他的梦所搅扰，而且也永无可能实现他美梦的境地了。殊不知他们所采取的方针，却正是上帝所用以实现他们所妄图永不能产生的后果-----就是他要掌权管辖他们。 上帝没有遗弃约瑟，让他单独往埃及去。有天使为接纳他铺路。法老的内臣:护卫长波提乏，从以实玛利人手中把他买了来。耶和华与约瑟同在，使他顺利亨通，颇受主人的恩宠，甚至将他一切所有的都交给约瑟管理。“波提乏将一切所有的，都交在约瑟的手中，除了自己所吃的饭，别的事一概不知。”在当时看来，希伯来人为埃及人预备饮食，乃为可憎之事。 及至约瑟遭受试探要偏离正路，去干犯上帝的律法， 并显示对主人不忠时，他坚定地抗拒了，并在他回答他主人妻子的话中显出敬畏上帝之卓越能力的明证来。他先提及主人对他的极大信任，竟将他一切所有的都交给他，然后惊呼说:“我怎能作这大恶,得罪上帝呢?”他决不肯因任何话诱惑或威胁而偏离正道，践踏上帝的律法。 及至他被诬告犯了卑鄙的罪行，他并没有因绝望而意志消沉。他自觉清白正直，因此依然信靠上帝。而且那位向来支持他的上帝也没有遗弃他。他竟被铁链捆锁，禁闭在幽暗的监狱中。然而上帝却转祸为福。他使约瑟获得司狱的恩待，不久他竟将所有的囚犯都交在他的手下。 这是给以后各世代之人作榜样的一个实例。人们虽然可能遭受试探，但他们总要明白就在近处有一个避难所，如果他们没有得蒙保守，那必是由于他们自己的错。上帝必作他们随时的帮助，他的灵必作盾牌。他们虽然被最剧烈的试探所包围，但总有能力的来源足供他们取用以便抵御。 约瑟在道德品行方面所受的袭击该是何等地猛烈。它是从一位具有势力，而最可能诱惑人堕落的人那里来的。然而这一袭击是多么及时而坚定地加以抵抗了。约瑟不免因他的美德和正直而受苦，因那想要诱惑他堕落的女人竟向她所无法败坏的德行泄愤，以诬告他犯了邪恶的罪行，而仗势将他下在监里。约瑟竟因不肯放弃人格的完整而受苦了。他已将自己的名誉和利益都交在上帝的手中。他虽然一时遭受苦难，以备他日充任要职，但上帝仍然保全了那被邪恶的诬告者所毁谤了的名誉，而且后来又在他自己所定的良好时机中使之获得光荣。上帝竟使监牢成为他擢升的途径。可见德行到时候终必获致其本身的报偿。约瑟护心的盾牌乃是敬畏上帝。这就使他对主人守正效忠，也忠于上帝。 约瑟虽被擢升为全国的宰相，然而他并没有忘记上帝。他深知自己是一个远离父兄居留异地的外人，这事常使他忧伤，但他坚信上帝的圣手在支配着他的行径，将他安置在重要的地位上，因此他不断地依靠上帝，忠心地克尽他作埃及全地宰相的职务。 约瑟与上帝同行。他决不因任何威迫利诱而偏离正路，干犯上帝的律法。他在逆境中的自制与忍耐，以及他那毫不动摇的忠贞，都已留下记录，加惠于后世一切生存在地上的人。当约瑟的哥哥们向他认罪时，他慷慨地饶恕了他们，并以宽厚仁爱的行为，显明他不因他们过去对待他的残酷作风而怀有丝毫恶感。 兴盛的年日 以色列民原来并不是奴隶。他们始终没有象许多埃及人一样，为了粮食竟将自己的牲畜、田地、和自己本身卖给法老。他们曾因约瑟对国家的功劳，而得以领受一部分土地，以供居住和牧养牛羊之用。法老颇重视约瑟在料理国务，尤其是他在为那临到埃及的多年饥荒作准备时所表现的智慧。他认为全国的兴盛都应归功于约瑟明智的经营，因此为表示感激起见，他对约瑟说:“埃及地都在你面前，只管叫你父亲和你弟兄住在国中最好的地；他们可以住在歌珊地；你若知道他们中间有什么能人，就派他们看管我的牲畜。” “约瑟遵着法老的命，把埃及国最好的地，就是兰塞境内的地，给他父亲和弟兄居住，作为产业。约瑟用粮食奉养他父亲，和他弟兄，并他父亲全家的眷属，都是照各家的人口奉养他们。” 埃及王没有向约瑟的父亲和弟兄征税，而约瑟反而享有特权，可以大量供给他们粮食。王对他手下的官长们说:我们岂不是因约瑟的上帝和他本人而得到这丰富的粮食供应么?我们之所以得有如此充足的存粮，岂不是由于他的智慧么?其他各地都濒于死亡，而我们却丰足有余！他的经营已经大大增进国家的富裕。 “约瑟和他的弟兄，并那一代的人都死了。以色列人生养众多，并且繁茂，极其强盛，满了那地。有不认识约瑟的新王起来，治理埃及。对他的百姓说:看哪，这以色列民比我们还多，又比我们强盛；来吧，我们不如用巧计待他们，恐怕他们多起来，日后若遇什么争战的事，就联合我们的仇敌攻击我们，离开这地去了。” 遭受压迫 这个新的埃及王听说以色列民对国家大有贡献。他们中间有许多技术卓越的工人，所以他不愿失去他们的劳动力。这个新王将以色列民和那班已将自己的牛羊、土地，连同自己都卖给国家的奴隶列在一起。“于是埃及人派督工的辖制他们，加重担苦害他们。他们为法老建造两座积货城，就是比东和兰塞。 “只是越发苦待他们，他们越发多起来，越发蔓延。埃及人就因以色列人愁烦。埃及人严严地使以色列人作工；使他们因作苦工觉得命苦，无论是和泥，是做砖，是作田间各样的工，在一切的工上都严严地待他们。” 他们把以色列人的妇女当作奴隶，强迫他们在田间劳作。然而他们的人数并未减少。当国王和官长们看到他们不断增多时，他们便商议要强迫他们每天作定额的工作。他们想用苦工压制他们，并且因为不能减少他们的人数与摧毁他们独立的精神而感到恼怒。 正因埃及人未能达到他们的目的，他们便硬着心肠要更进一步。王下令将所有的男孩一生下来就杀死。这个毒计的主动者乃是撒但。他知道将有一个救星从希伯来人中兴起，来解救他们脱离压迫，他以为他若能怂恿王杀绝男孩，上帝的计划就必失败了。但接生的妇女却敬畏上帝，并没有遵照埃及王所吩咐她们的去作，反而存留了男孩的性命。 那些妇女们，因为不敢杀害希伯来人的孩子，所以她们不听从王的命令，主就使她们兴盛。埃及王一听说他的命令不为人所遵从，就非常恼怒。他随即加紧并扩大他的命令。他吩咐他的众民都要保持严格的监视，说:“以色列人所生的男孩，你们都要丢在河里，一切的女孩，你们要存留她的性命。” 摩 西 正当这道残酷命令以雷霆万钧之势付诸执行时，摩西诞生了。他的母亲尽可能地把他隐藏了一个时期，随后预备了一个蒲草制的小箱，抹上石漆和石油以防漏水，再将它搁在河边，同时又让孩子的姐姐以似乎漠不关心的样子，在河畔逗留徘徊。她很焦急地在等待着，要看看她的小弟弟究竟将有何等的遭遇。那时天使也在看守着，不让什么危害临到那软弱无能的婴儿，因他乃是由一个亲爱的慈母放在那里，并借她流泪的恳祷交托上帝照顾的。 这些天使引领了法老女儿的脚步到那河边，离那无辜的小婴孩躺卧的地方不远。她注意到那奇特的小箱，便打发她的一个婢女把它拿来。及至她把这特制的小箱盖子打开,就看到一个可爱的婴儿。“孩子哭了。她就可怜他。”她知道必是一个慈爱的希伯来母亲，采用这种特殊方法来保全她所十分疼爱之婴孩的性命，所以她立即决定要把他领来作自己的儿子。摩西的姐姐当时就进前来问道:“我去在希伯来妇人中叫一个奶妈来,为你奶这孩子，可以不可以?法老的女儿说:可以。” 这位姐姐很高兴地赶到她母亲那里，向她报告这快乐的信息，并急忙带她到法老的女儿那里，将孩子交给母亲去乳养，而且她还为抚养自己儿子得到丰盛的酬劳呢。这位母亲满心感恩地下手从事这项安全而愉快的工作。她相信这是上帝保全了孩子的性命。她忠心地善用了这个宝贵的机会，来教育她的儿子度有用的人生。她特别注重他的教育,过于她其他的孩子；因为她确信他的得蒙保全，乃为担任伟大的事工。她借着忠心的教训，在他幼稚的心灵中灌输了敬畏上帝和热爱真理与正义的观念。 她的努力还不止于此；她热切地祈求上帝，保守她的儿子脱离各样腐化的影响。她教训他跪拜祷告上帝，就是那位永生的上帝，因为惟有他才能在任何危难中垂听并帮助他。她设法使他对于拜偶像的罪恶，在心中留下深刻的印象。她知道他不久就要与她的感化隔绝，而被交给他那王族的养母，被许多足以使他不相信有创造天地之主存在的影响所包围。 他从他的父母所领受的教训，适足以巩固他的思想，并保护他不致心高气傲而被罪恶所腐化，在那炫耀奢侈的宫廷生活中自高自大。他具有清楚的思想和聪慧的心智，而且始终没有丧失他年轻时所领受的敬虔的印象。他的母亲尽可能的留住他，但到他大约十二岁的时候，她就不得不和他分离了，那时他就成了法老女儿的儿子。 撒但在这件事上失败了。他本想鼓动法老杀灭男孩，借此挫败上帝的计划，消灭上帝所要兴起拯救他子民的人。但那指定希伯来人婴孩要被治死的命令，却成了上帝所用以将摩西安置在王室之中的工具，在那里他得以有机会成为一个博学的人，并卓越地有资格胜任将同胞从埃及领出来。 法老原期望使他的养孙荣升王座。他教育他作埃及的军队元帅，率领他们作战。摩西乃是法老全军所最爱戴尊崇的，因为他战术精明。“摩西学了埃及人一切的学问，说话行事都有才能。”埃及人都认为摩西乃是非常卓越的人物。 作领袖的特殊准备 有天使指示摩西说，上帝已经拣选他拯救以色列民。以色列民中的首长们也受过天使的指教，说他们获得解救的时候近了，而摩西则正是上帝所要用来完成这项任务的人。摩西总以为以色列民必借战争而获得解放，他必率领希伯来人的全军与埃及军队作战,拯救他的弟兄们挣脱压迫的轭。摩西既具有这种观念，便抑制自己的感情，不愿过分施用在他的养母或法老身上，以免他更难保持执行上帝旨意的自由。 耶和华保守了摩西，使他不为那包围着他的腐化影响所伤害。他始终没有忘记自己童年从他敬畏上帝的父母所领受的真理原则。正值他最需要得到保护，免受那随宫廷生活而俱来的腐化影响时，他童年时的教训就结出果子来了。敬畏上帝的观念常保持在他面前。他极爱自己的同胞，并且极其尊重希伯来人的信仰，甚至他不肯为作王室继承人的尊荣而隐瞒自己的出身。 摩西在四十岁的时候，“他出去到他弟兄那里，看他们的重担，见一个埃及人打希伯来人的一个弟兄。他左右观看，见没有人，就把埃及人打死了，藏在沙土里。第二天他出去见有两个希伯来人争斗，就对那欺负人的说:你为什么打你同族的人呢?那人说:谁立你作我们的首领和审判官呢?难道你要杀我，象杀那埃及人么?摩西便惧怕，说:这事必是被人知道了。法老听见这事，就想杀摩西，但摩西躲避法老，逃往米甸地居住。”主指引了他的行程。结果他在一个敬拜上帝的人叶忒罗家里找到栖身之所。叶忒罗是个牧人，也是米甸的祭司。他的女儿们替父亲放羊。但过不久他的羊群却都交给摩西照料了，他娶了叶忒罗的女儿，并留在米甸达四十年之久。 摩西杀死那埃及人，实在是操之过急了。他以为以色列民必定明白:上帝的特别安排已使他兴起拯救他们。但是上帝没有计划照摩西所想的用战争，却要用他自己的大能,来拯救以色列民，使这荣耀全然归与他。上帝在摩西杀死埃及人的这件事上压制了摩西的行为，来实现他的旨意。他已依照他的美意，将摩西安置在埃及的王室之中，在那里他已经接受彻底的教育；然而他还没有为上帝兴起他要交托他去完成的大工准备妥当。摩西不能立即离开王廷和那供给他作王孙所有的种种享受，而去执行上帝的特殊任务。他必须有相当的时间，在拂逆与贫困的训练中获得经验并受到教育。他在隐居的时候,主差遣他的使者特别指示他有关未来的事。他在这里更充分地学会了自制和谦虚的重要功课。他看守了叶忒罗的羊群，而在他从事牧人的卑微职务时，上帝正是在预备他作他的羊群——就是他的选民以色列的属灵牧人。 摩西将羊群带到旷野，来到上帝的山就是何烈山的时候，“耶和华的使者从荆棘里火焰中向摩西显现。” “耶和华说:我的百姓在埃及所受的困苦，我实在看见了；他们因受督工的辖制所发的哀声，我也听见了；我原知道他们的痛苦。我下来是要救他们脱离埃及人的手，领他们出了那地，到美好宽阔流奶与蜜之地。……现在以色列人的哀声达到我耳中，我也看见埃及人怎样欺压他们。故此我要打发你去见法老，使你可以将我的百姓以色列人从埃及领出来。” 时机已经成熟，上帝要摩西拿起上帝的杖来代替牧人的竿，他要使这杖在施行神迹奇事，在拯救他的子民脱离压迫，并在被仇敌追赶时保卫他们的事上大显神能。 摩西答应去执行这个任务。他先拜访了他的岳父，征得到他的同意，让他自己携同眷属返回埃及去。他不敢将他所要带给法老的信息告诉叶忒罗，惟恐他不让他的妻子和孩子们在如此危险的使命中陪他同去。主加强了他的力量，并用话解除了他的惧怕，说:“你要回埃及去，因为寻索你命的人都死了。” ——-第十五章 上帝神能的彰显——- （本章根据 出埃及记5:1-12:28） 以色列民已多年服于埃及人的奴役之下。当初下到埃及的只有少数几家，但这时他们却已成为一大群的人了。他们既为拜偶像的恶习所包围，其中很多人就早已失去对真神的认识，也忘记了他的律法。因此他们便在敬拜日、月、星、辰、禽兽、以及人手所造的偶像的事上与埃及人联合了。 那环绕着以色列民的种种事物，都足以使他们忘记永生的上帝。然而希伯来人中仍有一些人保持着对天地创造主真神的认识。他们看到自己的儿女天天观看，甚至也参与四邻拜偶像之人的可憎行为，又向用木石制成的偶像下拜，并给这些无知无觉的东西献祭，他们就非常痛心。忠心的人既悲痛万分，就在急难中呼求主救他们挣脱埃及人的轭,将他们领出埃及，使他们可以摆脱拜偶像的事，和那环绕着他们的腐化势力。 但是有许多希伯来人却宁愿留在奴役之下，而不愿到新的地方去，也不愿受那长途跋涉的艰难困苦，故此主未曾在初次向法老显示他的神迹奇事时拯救他们。他掌管万事,且容法老暴虐的精神得到更充分的发展，使他得以向埃及人，也对他的百姓彰显他的大能，令他们急欲离开埃及而选择事奉上帝。 许多以色列人虽然为拜偶像的事所腐化，但忠心的人总能站稳脚步。他们没有隐瞒自己的信仰，却在埃及人面前公然承认他们是事奉那独一真神永生上帝的。他们述说那自从创世以来，证明上帝的存在和能力的凭据。埃及人有机会认识希伯来人的信仰和他们的上帝。他们曾经试图灭绝这班忠心敬拜真神上帝的人，但他们无论用威迫、利诱、或暴虐的待遇，终不得逞，因此他们甚为恼怒。 最后登基的两个埃及王是暴虐无道的，曾经残酷地对待希伯来人。以色列的长老们曾经致力于述说那向亚伯拉罕所立的应许，以及约瑟临终前所作的预言，说明他们的得蒙拯救出离埃及，借以鼓舞以色列民消沉的信心。有些人愿意听信，另有一些人却只注意到自己悲惨的处境，而不抱任何希望。 以色列民受环境的影响 埃及人对以色列民的指望有所听闻，因而嘲笑他们求救的希望，并出言侮蔑他们上帝的能力。他们向以色列民指出他们这个民族的现状，说他们不过是被奴 |